Protegernos del sol pero aprovecharlo al mismo tiempo para cargar dispositivos móviles es el doble uso que tiene esta práctica gadgeto-sombrilla de última generación, ideal para disfrutar del aire libre sin quemarnos la piel y sin renunciar a un uso sostenible y gratuito de todo tipo de aparatos electrónicos recargables mediante una salida USB.

Este insólito parasol lo fabrica una empresa estadounidense llamada Hammacher Schlemmer y, en este caso, su concepto es similar al mobiliario urbano con forma de árboles solres, pensados como lugar de descanso o punto de encuentro mediante la colocación de bancos situados a los pies de los mismos, desde donde poder recargar dispositivos móviles o, en otros casos, diseñados únicamente para conseguir una iluminación pública verde y eficiente.

Un océano de paneles solares, la friolera de 30.000, concretamente, conforman la mayor planta fotovoltaica de todo África. Situada en la ciudad de Nouakchot, capital de Mauritania, acaba de inaugurarse en un acto al que acudieron miembros del gobierno, de la AGencia Internacional de la Energía (IRENA) y de Masdar, la compañía de renovables de Abu Dhabi.

Para hacernos una idea de su potencia de 15 MW, pensemos que la nueva planta fotovoltaica supone un 10 por ciento de toda la capacidad eléctrica instalada en Mauritania o que, por ejemplo, su producción permitiría cubrir la demanda energética de 10.000 hogares y, por ejemplo, ahorraría la emisión de 21.225 toneladas de CO2 al año.

Alemania sigue siendo un pozo sin fondo de buenas noticias verdes. Desde que decidieran prescindir de las centrales nucleares en su famoso apagón, las inversiones en energías limpias no han dejado de crecer, aunque sigue dependiéndose del carbón en gran medida. Aún así, en su imparable avance, están demostrando que ir dejando de lado la energía nuclear no significa carencia de energía.

En realidad, está ocurriendo todo lo contrario. En los dos últimos años, Alemania ha multiplicado por cuatro su excedente de energía. No en vano, durante 2011 y 2012 ha estado floreciendo esta revolución verde, iniciada tras el accidente nuclear nipón sufrido en la central de Dai-ichi o Fukushima a consecuencia del tsunami del 2011.

Estados Unidos suma en renovables y resta en uso del carbón, con el lógico resultado de reducir las emisiones de dióxido de carbono de forma notable. Hasta tal punto puede calificarse de buena noticia la nueva situación que incluso se han alcanzado cifras de récord. En concreto, el Departamento de Energía de los Estados Unidos ha anunciado que las emisiones de dióxido de carbono provenientes del consumo de energía han caído a su nivel más bajo desde 1994.

Son diversos los factores que han llevado a esta buena tendencia, al menos desde el punto de vista ecológico. Entre ellos, afortunadamente, hay que citar el aumento de la obtención de energía a partir de fuentes verdes, así como una disminución del consumo de carbón.

La idea de generar energía solar en el espacio y transmitirla a la tierra no es nueva. De hecho, está en la mente de los científicos (y de no pocos gobernantes megalómanos) desde hace décadas. La idea tiene una gran ventaja: los paneles solares ubicados en el espacio serían mucho más eficientes que los de tierra, ya que ninguna nube se interpondría entre los rayos solares y las células fotovoltaicas. Además, tampoco habría ninguna perturbación causada por la capa de ozono.

Así que, una vez más, se retoma la idea, esta vez, por parte de científicos rusos, que han propuesto la construcción de una gigantesca estación espacial de energía solar que orbite alrededor de la Tierra. Esta idea ha sido propuesta por la Central Scientific Research Institute for Engineering, que es parte de la Agencia Espacial Rusa.

Argentina va a ponerse más áurea que nunca. Será en breve, cuestión de unos cuantos años, cuando multiplique su capacidad de producción solar la increíble cantidad de 35 veces. Si todo sale según lo planeado, los incentivos gubernamentales que están ofreciéndose a las empresas privadas harán el milagro.

Actualmente, esta nación latinoamericana produce unos modestos 10 MW de energía solar, pero esta cifra podría multiplicarse en un futuro próximo, tal y como se ha mencionado. Sin ir más lejos, inversores internacionales están interesándose por las regiones occidentales como una ubicación rentable por concentrar una radiación solar importante.

Francia ha invertido en energía renovable en los últimos años y la industria se ha desarrollado a buen ritmo. Mientras, en España, la potencia solar fotovoltaica se ha quedado estancada por las políticas de los sucesivos Gobiernos de los dos partidos mayoritarios. El parque fotovoltaico de Francia alcanzó a finales de 2012 los 4.003 MW, 1.079 MW más que en 2011 y un incremento del 37% con respecto al año anterior.

Del total, casi el 59% fueron nuevas instalaciones en plantas de más de 250 kW. Son datos del Observatorio de la Energía del Ministerio de Ecología, Desarrollo Sostenible y Energía. Francia se sitúa en la cabeza de los países europeos que apuestan por la energía limpia y renovable. España apenas ha aumentado su potencia fotovoltaica en 2012 debido a la retirada de las ayudas al sector.

Que las energías renovables sean el futuro no significa que todas ellas sean igual de útiles o eficientes ni que tengan la misma proyección. Muy al contrario, sus potencialidades son distintas y a su vez dependerán de las nuevas tecnologías que vayan descubriéndose o también perfeccionándose.

La explotación de fuentes renovables está centrada de forma principal en la energía solar y eólica. De hecho, además del auge de la fotovoltaica a nivel doméstico y de los parques solares, están construyéndose enormes granjas solares en distintos desiertos del mundo y, por otro lado, la electricidad se obtiene de forma cada vez más mayoritaria a partir de la fuerza del viento, gracias a gigantescos parques en los que no cesan de girar las turbinas, aunque el gran problema que tienen ambas energías es su difícil almacenamiento.

Conergy y la empresa Bonna están planificando y desarrollando la ingeniería de un sistema fotovoltaico para que genere la energía necesaria para desalar agua de mar en Túnez. La instalación contará con una potencia de 210 kW y producirá energía para generar 1,8 millones de litros de agua potable. Energía limpia y renovable para proporcionar a la población un recurso básico.

El sistema de placas solares fotovoltaicas ocupa 4.000 metros cuadrados y se financiará con una donación del Gobierno de Japón. Por su parte, la empresa Conergy ha sido subcontratada por su experiencia en el país: la desalinizadora solar puesta en marcha por el Instituto Tecnológico de Canarias contó con dicha empresa como socia colaboradora.

Mientras España castiga al sector fotovoltaico, la Unión Europea quiere impulsar su desarrollo como parte de su política de descarbonización del sector energético de Europa. La Unión Europea quiere mitigar los efectos irreversibles del cambio climático y, para ello, debe usar menos combustibles fósiles y más energías renovables y limpias.

En definitiva, la Unión Europea se compromete a reducir en un 80-90% las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) respecto al año 1990 para el año 2050, para lo que tendrá que invertir en renovables.