Unos nuevos catalizadores diseñados por un físico sueco aumenta la eficiencia de las células de combustible de ácido fórmico, abriendo la puerta a su posible aplicación comercial y permitiendo su uso para la recarga de dispositivos móviles a una velocidad increíble. Además, éstas son respetuosas con el medio ambiente.

En efecto, las pilas de combustible están fabricadas a partir de un material respetuoso con el entorno y, al tiempo, gracias al catalizador se mejora la eficiencia de la actual oferta del mercado, caracterizada por una baja potencia y corta duración.

La energía renovable poco convencional tiene en este ejemplo un exponente de primer orden. No en vano, resulta algo insólito, pero al mismo tiempo parece que muy eficaz, la extracción de energía aprovechando la alta presión del fondo del mar.

El proyecto que está haciendo realidad esta tecnología lo lleva a cabo de forma ya muy avanzada la empresa Subhydro que, ni corta ni perezosa, ha ido a por todas con su novedosa idea, lista para ponerse en marcha en breve.

Las renovables provienen de fuentes de energía naturales e inagotables, y la biomasa, la hidroeléctrica, eólica, solar, maremotriz y geotérmica son los principales tipos. Así, aunque cada una de ellas tiene sus particularidades, todas ellas son permanentes, a diferencia de las no renovables o temporales.

Teniendo en cuenta que todas las energías producen un mayor o menor impacto ambiental, su uso con fines ecológicos busca minimizarlo para acercarse al ideal de una contaminación nula unida a una eficiencia máxima. Se trata de una constante que marca la investigación científica más puntera, siempre en busca de un perfeccionamiento tecnológico que permita acabar con sus respectivos talones de Aquiles, como son el impacto visual o paisajístico, contaminación acústica, emisiones, atentados contra la biodiversidad, entre otros.

Las renovables son fuentes de energía limpia con una progresión importante pero, aún así, el uso mundial del carbón las supera en crecimiento. Además, lo hace de largo. Así las cosas, según advierte la Agencia Internacional de la Energía (AIE), la mella de la eólica y la solar, sus principales bastiones, no acaban de hacer la diferencia en la lucha contra las emisiones de efecto invernadero.

Por mucho que las energías renovables aporten para el logro de un planeta más limpio y alejado del cambio climático, las emisiones de carbono aumentan terriblemente. De acuerdo con las conclusiones del nuevo informe de la AIE, el crecimiento de éstas ha sido notable, pero el consumo de carbón crece a tal ritmo que acaba tapando las ventajas derivadas de aquellas.

Las calderas de biomasa tienen grandes ventajas ambientales y, sin duda alguna, el adjetivo ecológico casa perfectamente con ellas por muchas razones.

Como sistemas de calefacción, sin ir más lejos, son una opción verde gracias a utilizar fuentes de energía renovables, como son los residuos forestales, agrícolas o los procedentes de explotaciones ganaderas, entre otras. De este modo, estamos hablando de sostenibilidad, un concepto de gran valor ecológico.

Apple Inc. es la empresa estadounidense que posee el mayor centro de datos del país con uso de energía renovable, situado en Maine, Carolina del Norte, si bien el objetivo es llegar a ese 100% en todos sus centros del mundo.

Sus servidores se refrigeran gracias al control de temperatura ambiental que proporciona una ventilación variable que se ajusta a las necesidades de cada momento. Básicamente, se utiliza un sistema de almacenamiento de agua helada que transfiere energía en las horas pico para conseguir mayor eficiencia en el consumo. Sin duda, un modo mucho más ecológico que el anterior, basado en el uso intensivo de electricidad de fuentes no renovables, algo por lo que ha sufrido muchas críticas.

La idea de generar energía solar en el espacio y transmitirla a la tierra no es nueva. De hecho, está en la mente de los científicos (y de no pocos gobernantes megalómanos) desde hace décadas. La idea tiene una gran ventaja: los paneles solares ubicados en el espacio serían mucho más eficientes que los de tierra, ya que ninguna nube se interpondría entre los rayos solares y las células fotovoltaicas. Además, tampoco habría ninguna perturbación causada por la capa de ozono.

Así que, una vez más, se retoma la idea, esta vez, por parte de científicos rusos, que han propuesto la construcción de una gigantesca estación espacial de energía solar que orbite alrededor de la Tierra. Esta idea ha sido propuesta por la Central Scientific Research Institute for Engineering, que es parte de la Agencia Espacial Rusa.

Investigadores del Instituto Cavanilles de la Universitat de València han diseñado una pila termoeléctrica que funciona con microorganismos (Microbial Thermoelectric Cell o MTC). Se trata de un dispositivo que transforma el calor metabólico que desprenden los microrganismos en una corriente eléctrica. La explicación del proceso ha siso publicada en la revista Plos One.

La nueva tecnología ha sido posible gracias al desarrollo a la investigación bioenergética llevada a cabo por el grupo de Biotecnología y Biología Sintética liderado por Manuel Porcar. El método que permite generar energía de forma limpia y renovable se basa en el llamado “efecto Seebeck” o “efecto termoeléctrico”.

Francia ha invertido en energía renovable en los últimos años y la industria se ha desarrollado a buen ritmo. Mientras, en España, la potencia solar fotovoltaica se ha quedado estancada por las políticas de los sucesivos Gobiernos de los dos partidos mayoritarios. El parque fotovoltaico de Francia alcanzó a finales de 2012 los 4.003 MW, 1.079 MW más que en 2011 y un incremento del 37% con respecto al año anterior.

Del total, casi el 59% fueron nuevas instalaciones en plantas de más de 250 kW. Son datos del Observatorio de la Energía del Ministerio de Ecología, Desarrollo Sostenible y Energía. Francia se sitúa en la cabeza de los países europeos que apuestan por la energía limpia y renovable. España apenas ha aumentado su potencia fotovoltaica en 2012 debido a la retirada de las ayudas al sector.

Se llama Epiphany One Puck y puede convertirse en el cargador más original y usado del mundo (y mira que hay modelos para todos los gustos), siendo la energía renovable y limpia. Y puede ser el más usado por la gran utilidad extra que ofrece: además de cargar el móvil, sirve de posavasos. Hay que aclarar que no hace falta conectarlo a la red eléctrica. Funciona gracias a la diferencia de temperatura.

Así, este gadget carga pequeños dispositivos (como smartphones) colocando encima bebidas frías o calientes. Lo mismo sirve una cerveza que un café. El dispositivo tiene dos lados, uno rojo y otro azul. Se debe colocar la bebida caliente en el lado rojo o la bebida fría en el lado azul.