La ya de por sí atractiva ciencia de la biotecnología resulta apasionante con proyectos como éste, emprendido por unos ingenieros genéticos empeñados en conseguir plantas que se iluminen cual luciérnagas, emitiendo suficiente luz como para que incluso podamos prescindir de la iluminación artificial.

Hablamos de Glowing Plant, un proyecto que aspira a perfeccionar hasta tal punto técnicas de bioingeniería inspiradas en animales bioluminiscentes para que los vegetales se enciendan, literalmente, en determinadas condiciones ambientales.

Pigeon Key es una pequeña isla que forma parte de los Cayos de Florida de unos 20.000 metros cuadrados de extensión. Es un famoso destino turístico rodeado de naturaleza salvaje y espléndidas playas. El único inconveniente era que la red general de electricidad no llegaba hasta allí. La energía solar soluciona este problema.

En la isla, también conocida como Cayo Paloma, se ha instalado un sistema fotovoltaico solar con una potencia de 24 kW que cuenta con baterías de respaldo como seguridad.

Si el otro día comentábamos que se había diñado un marcapasos que conseguía la energía del propio latido del corazón y, por tanto, era una forma de energía renovable e infinita, hoy os hablamos de algo similar, sólo que en el oído en vez de en el corazón.

En el oído se concentra una pequeña cantidad de energía. Esta energía se encuentra exactamente en el oído interno de los mamíferos. Sólo hay que saber aprovecharla con una nueva tecnología. En realidad, los seres humanos somos energía. La cuestión es no desperdiciarla, saber aprovecharla. En el oído interno hay una parte que no es muy diferente a una pila.

Un grave problema que hay que solucionar en los aerogeneradores es el impacto que producen en aves y murciélagos, animales que pueden quedar heridos o, incluso, morir, al chocar contra las palas de los modernos molinos de viento. Agrupaciones ecologistas, especialmente las que defienden la protección de las aves, critican a menudo la energía eólica por este motivo. Se busca ubicar los aerogeneradores en lugares donde no exista mucho tránsito de aves, pero, a veces, esto no es posible.

Con todo, los beneficios de una energía renovable y limpia quizá compensen el daño infligido a aves y murciélagos. Pero mejor sería no causar ningún daño en absoluto. Por ello, un veterano de guerra de Estados Unidos de 89 años de edad ha ideado un método para proteger a la avifauna que sufre los efectos colaterales de las palas de los molinos.

Las centrales hidroeléctricas también emiten gases de efecto invernadero (GEI). En otras palabras, también contribuyen al cambio climático. En especial, en los embalses que se construyen en regiones tropicales, ya que descompone una gran cantidad de materia orgánica. Se agota el oxígeno y la descomposición orgánica produce metano.

Se debe recordar, en este punto, que el metano contribuye al calentamiento global 34 veces más que el dióxido de carbono (CO2). Las primeras décadas en las que funciona una central hidroeléctrica ubicada en una región tropical esas emisiones incluso pueden superar las de central térmica que se alimente con carbón.

La gente pide renovables. No quieren energías sucias. No quieren prospecciones petrolíferas que dañen el medio ambiente, temen catástrofes, derrames de crudo como el del Prestige o el más reciente del Golfo de México. La gente quiere energías limpias, que no contaminen.

El sábado 24 de marzo de 2012, se celebró en la isla canaria de Fuerteventura un evento que podría considerarse un hito histórico: casi diez mil personas salieron a la calle para decir no al petróleo y sí a un futuro con renovables, un futuro sostenible y limpio. El Cabildo de Lanzarote calculó que eran unas 30.000 personas.

En el marco del primer congreso científico sobre energía eólica y conservación de la fauna, celebrado en Jerez de la Frontera, España, la organización SEO/BirdLife presentó ante la comunidad científica, consultores de impacto ambiental, promotores y representantes de la administración pública, una versión actualizada de las directrices para la evaluación del impacto de los parques eólicos en aves y murciélagos.

SEO/BirdLife destaca la importancia de realizar una adecuada planificación, evaluación y seguimiento de los proyectos eólicos, ya que se calcula que los molinos instalados en España, más de 18.000 aerogeneradores, podría estar causando una mortalidad anual de aves y murciélagos comprendida entre los 6 y los 18 millones de individuos.

Japón se ha visto obligado a ahorrar energía tras el desastre nuclear de Fukushima. Ahora es un ejemplo de eficiencia energética. En Tokio, por la noche, hace unos meses, brillaban luces de todos los colores. Era un espectáculo digno de ver, aunque poco responsable con el medio ambiente. En la actualidad, esas luces se apagan. Hay que ahorrar energía. Y tampoco funcionan algunas escaleras mecánicas (eran capaces de instalar este tipo de escaleras para un par de escalones), algunos ascensores o las máquinas expendedoras de bebidas o refrescos (que también están iluminadas).

Las grandes empresas están en la obligación de ahorrar un 15% de energía eléctrica. Todo ello ha ocurrido en verano. Con tales medidas se ha conseguido, según el Instituto de Economía de la Energía de Japón (IEE), una reducción de la demanda eléctrica de hasta el 19% respecto al año anterior. Pero no sólo se ha conseguido apagando las luces y algunos aparatos eléctricos. Se ha recurrido a otros métodos.

Los vertidos de hidrocarburos no sólo ocurren en el mar. También tierra adentro. En la provincia gallega de La Coruña se han vertido 33.000 litros de queroseno que han llegado a la Ría de O Burgo. Este accidente hace inevitable recordar el desastre del Prestige, el mayor desastre medioambiental en toda la historia de España. (¿Alguien ha pagado por aquello?)

El queroseno procedía de un camión-cisterna estacionado en una gasolinera ubicada en la AP-9. Los Bomberos de Arteixo han logrado contener entre 3.000 y 4.000 litros, que trasvasarán en las próximas horas a un camión cisterna. El queroseno es el combustible que se usa para que vuelen los aviones.

La petrolera anglo-holandesa Royal Dutch Shell ha recibido los permisos necesarios para iniciar su exploración en el mar de Beaufort (Alaska) en los meses de junio y septiembre del verano de 2012. La Oficina de Gestión y Regulación de Energía Oceánica (BOEMRE, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos ha concedido el permiso pertinente. Olvidados han quedado el reciente desastre del golfo de México, el del Prestige y tantos otros.

En la misma región, Alaska, no hace ni unas cuantas semanas que la empresa BP causó un vertido. Mientras que Shell, la empresa a la que le han concedido el permiso esta vez, lleva años contaminando el delta del río Níger. ¿Es ésta la apuesta por desarrollar las renovables y por luchar para mitigar el cambio climático?