Las renovables provienen de fuentes de energía naturales e inagotables, y la biomasa, la hidroeléctrica, eólica, solar, maremotriz y geotérmica son los principales tipos. Así, aunque cada una de ellas tiene sus particularidades, todas ellas son permanentes, a diferencia de las no renovables o temporales.

Teniendo en cuenta que todas las energías producen un mayor o menor impacto ambiental, su uso con fines ecológicos busca minimizarlo para acercarse al ideal de una contaminación nula unida a una eficiencia máxima. Se trata de una constante que marca la investigación científica más puntera, siempre en busca de un perfeccionamiento tecnológico que permita acabar con sus respectivos talones de Aquiles, como son el impacto visual o paisajístico, contaminación acústica, emisiones, atentados contra la biodiversidad, entre otros.

Los productos y residuos biodegradables procedentes de la vegetación de las áreas boscosas son considerados biomasa forestal. Su aprovechamiento tiene un gran potencial tanto para la obtención de energía limpia como para un simultáneo cuidado de los ecosistemas.

El uso de esta materia orgánica era tremendo antes de la revolución industrial. En concreto, la biomasa forestal se utilizaba sobre todo como biomasa térmica, es decir, para obtener una eficaz fuente de energía calorífica. Luego, como todos sabemos, los combustibles fósiles acapararon todo el protagonismo, si bien en los últimos tiempos la biomasa forestal y agrícola se utilizan cada vez más como fuente de energía renovable.

La obtención de butanol a partir de biomasa agrícola podría mejorar en breve su proceso de fabricación gracias a un nuevo proyecto de investigación que se llevará a cabo en Estados Unidos. Su objetivo no es otro que lograr que su producción resulte económicamente viable.

El interés en el butanol, que libera más de un tercio de energía que otros biocombustibles convencionales, responde a la falta de avance en algunos aspectos importantes para su futura comercialización.

Las calderas de biomasa tienen grandes ventajas ambientales y, sin duda alguna, el adjetivo ecológico casa perfectamente con ellas por muchas razones.

Como sistemas de calefacción, sin ir más lejos, son una opción verde gracias a utilizar fuentes de energía renovables, como son los residuos forestales, agrícolas o los procedentes de explotaciones ganaderas, entre otras. De este modo, estamos hablando de sostenibilidad, un concepto de gran valor ecológico.

¿Hormigón fabricado con restos de olivos? Sí, por extraño que parezca, la ciencia posibilita esta increíble transformación mediante la combustión de pellets obtenidos de los desechos de la poda olivarera.

De este modo, los subproductos de la poda forestal o de cultivos agrícolas, pongamos por caso, servirían para algo más que para su habitual quema con el objetivo de generar energía. En este caso, por ejemplo, se aprovechan las mismas cenizas de biomasa para fabricar este material constructivo de un uso tan extendido.

Aprovechar los restos forestales y agrícolas para obtener una energía renovable que, además, genere puestos de trabajo, es una interesante propuesta para impulsar la economía de la Unidad de Biocarburantes del Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (Ciemat).

La Jefa de la Unidad Biocarburantes de Ciemat, Mercedes Ballesteros, ve dos grandes ventajas en esta inversión verde. Por un lado, nos acercaría a los objetivos europeos de introducción de energías limpias para el 2020, mientras que, por otro lado, sería un negocio.

La Región de Murcia es una de las comunidades autónomas españolas que más está apoyando las renovables. Gracias al impulso de la Consejería de Universidades, Empresa e Investigación, se ensayan cultivos energéticos para favorecer un futuro mercado de la biomasa, energía renovable y limpia para usos térmico y eléctrico.

Los cultivos energéticos han sido elegidos basándose en las condiciones agronómicas de la Región de Murcia, pensando en qué tipo de cultivos darán un mejor rendimiento. El objetivo principal es producir biomasa leñosa al menor coste posible. Para ello, se seleccionarán especies con muy baja o nula demanda de agua.

En el municipio andaluz de Aroche se ha encontrado un yacimiento de oro verde perfecto para la creación de empleo. En realidad, no ha habido que picar muy profundo, tan sólo se reciclan elementos naturales, sin más secreto. Situado en un precioso paraje de la serranía onubense, además de su belleza ahora gestiona la masa forestal para la producción de biomasa, a la que suma el compost fabricado con los desechos ganaderos.

Gracias a la producción de compost y biomasa, por lo pronto, se han generado 30 puestos de trabajo estable, tanto para el tratamiento de la madera de árboles en una finca de unas 1.500 hectáreas como para la producción de compost en otra finca de alrededor de 2.500 hectáreas dedicadas a la ganadería extensiva.

Una nueva planta de biomasa se ha puesto en marcha, después de su instalación, para la empresa Copos Ulzama, en el Polígono Elordi, en el Valle de Ulzama, en Navarra. Según los responsables de la iniciativa, esta planta conseguirá un ahorro económico de 241.000 euros al año, tanto para la citada empresa como para Piensos Saioa, ambas dedicadas a la alimentación animal.

La presidenta del Gobierno de Navarra, Yolanda Barcina, ha visitado la nueva planta de biomasa, que el Ejecutivo de la región ha subvencionado con 60.000 euros, aunque el 55% provienen de fondos de la Unión Europea. También ha acudido el el consejero de Desarrollo Rural, Medio Ambiente y Administración Local del Gobierno de Navarra, José Javier Esparza y otras personalidades.

Pese a la teórica rentabilidad de la biomasa en España, el sector se ve con la soga al cuello tras las polémicas reformas gubernamentales anunciadas que afectarán de forma importante a las energías renovables.

De aplicarse éstas (la reforma grava las energías limpias y da un golpe de gracia a las primas), la generación eléctrica a partir de la biomasa se volverá “inviable” económicamente o, lo que es lo mismo, a consecuencia del aumento de la presión fiscal y tarifaria que viene sumada al tremendo recorte en subvenciones.