En Honduras se están haciendo las cosas francamente bien en materia de energías renovables. Allí ha crecido un 44,5% su uso, en parte gracias al gran salto que ha dado la energía eólica.
Gabriel Prieto, director de la Uuper/Enee, habla de un reparto de 60-40% a favor de la energía térmica en estos momentos. Por eso quieren seguir trabajando con el objetivo de que esos porcentajes sean de 80-20% a favor de la renovable.
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Almacenar energía con baterías fabricadas con madera no es un sueño inalcanzable. Dentro de la biomimética de vanguardia, a día de hoy es una opción real, gracias a investigadores de la Universidad de Maryland, que han presentado su trabajo sobre el desarrollo de una batería de madera, así como suena.
Su impactante propuesta aprovecha la estructura misma de la madera, compuesta por fibras fuertes y al tiempo flexibles diseñadas por la naturaleza para albergar electrolitos líquidos. Gracias a este concepto han fabricado un prototipo de batería más eficiente y duradera, que resulta asequible, es eficaz y aguanta alrededor de 400 ciclos.
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Diversos desechos se utilizan para generar energía: desechos de agricultura o de ganadería, huesos de aceituna, restos de poda, estiércol… Sólo faltaba usar los desechos que producimos los seres humanos, y no nos referimos a toda la basura que tiramos, que también, sino a los desechos naturales, es decir, la orina.
Las personas, como los animales y las plantas, ingerimos nutrientes, de los que aprovechamos ciertos compuestos para obtener la energía necesaria para vivir, pero, en el proceso, generamos residuos. En esos residuos, aún queda energía, sólo que nuestro cuerpo no es capaz de aprovecharla. Ahora, cuatro adolescentes africanos han ideado un método para hacerlo y han creado un generador eléctrico que funciona con la orina humana (y suponemos que también con la de los animales).
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Para producir biocombustibles se pueden usar diversos cultivos o desechos. La Universidad Loyola Andalucía ha decidido investigar la remolacha, un cultivo que puede resultar rentable, según los investigadores, si se destina a la producción de bioetanol. Al menos, con el precio de la gasolina a los precios actuales o superiores (no habrá que esperar mucho).
La universidad señala, en una nota de prensa publicada, que, según los autores de la investigación, la mayoría de las explotaciones de remolacha ofrecen una baja eficiencia, por lo que no resultan un cultivo atractivo para los agricultores. Hay que invertir en las semillas, en fertilizantes, en abonos. El estudio aconseja reducir la inversión en este tipo de gastos para mejorar los resultados de las explotaciones.
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Que las energías renovables sean el futuro no significa que todas ellas sean igual de útiles o eficientes ni que tengan la misma proyección. Muy al contrario, sus potencialidades son distintas y a su vez dependerán de las nuevas tecnologías que vayan descubriéndose o también perfeccionándose.
La explotación de fuentes renovables está centrada de forma principal en la energía solar y eólica. De hecho, además del auge de la fotovoltaica a nivel doméstico y de los parques solares, están construyéndose enormes granjas solares en distintos desiertos del mundo y, por otro lado, la electricidad se obtiene de forma cada vez más mayoritaria a partir de la fuerza del viento, gracias a gigantescos parques en los que no cesan de girar las turbinas, aunque el gran problema que tienen ambas energías es su difícil almacenamiento.
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Las calderas de biomasa tienen grandes ventajas ambientales y, sin duda alguna, el adjetivo ecológico casa perfectamente con ellas por muchas razones.
Como sistemas de calefacción, sin ir más lejos, son una opción verde gracias a utilizar fuentes de energía renovables, como son los residuos forestales, agrícolas o los procedentes de explotaciones ganaderas, entre otras. De este modo, estamos hablando de sostenibilidad, un concepto de gran valor ecológico.
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Unos nuevos catalizadores diseñados por un físico sueco aumenta la eficiencia de las células de combustible de ácido fórmico, abriendo la puerta a su posible aplicación comercial y permitiendo su uso para la recarga de dispositivos móviles a una velocidad increíble. Además, éstas son respetuosas con el medio ambiente.
En efecto, las pilas de combustible están fabricadas a partir de un material respetuoso con el entorno y, al tiempo, gracias al catalizador se mejora la eficiencia de la actual oferta del mercado, caracterizada por una baja potencia y corta duración.
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La energía renovable poco convencional tiene en este ejemplo un exponente de primer orden. No en vano, resulta algo insólito, pero al mismo tiempo parece que muy eficaz, la extracción de energía aprovechando la alta presión del fondo del mar.
El proyecto que está haciendo realidad esta tecnología lo lleva a cabo de forma ya muy avanzada la empresa Subhydro que, ni corta ni perezosa, ha ido a por todas con su novedosa idea, lista para ponerse en marcha en breve.
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Las renovables provienen de fuentes de energía naturales e inagotables, y la biomasa, la hidroeléctrica, eólica, solar, maremotriz y geotérmica son los principales tipos. Así, aunque cada una de ellas tiene sus particularidades, todas ellas son permanentes, a diferencia de las no renovables o temporales.
Teniendo en cuenta que todas las energías producen un mayor o menor impacto ambiental, su uso con fines ecológicos busca minimizarlo para acercarse al ideal de una contaminación nula unida a una eficiencia máxima. Se trata de una constante que marca la investigación científica más puntera, siempre en busca de un perfeccionamiento tecnológico que permita acabar con sus respectivos talones de Aquiles, como son el impacto visual o paisajístico, contaminación acústica, emisiones, atentados contra la biodiversidad, entre otros.
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Las renovables son fuentes de energía limpia con una progresión importante pero, aún así, el uso mundial del carbón las supera en crecimiento. Además, lo hace de largo. Así las cosas, según advierte la Agencia Internacional de la Energía (AIE), la mella de la eólica y la solar, sus principales bastiones, no acaban de hacer la diferencia en la lucha contra las emisiones de efecto invernadero.
Por mucho que las energías renovables aporten para el logro de un planeta más limpio y alejado del cambio climático, las emisiones de carbono aumentan terriblemente. De acuerdo con las conclusiones del nuevo informe de la AIE, el crecimiento de éstas ha sido notable, pero el consumo de carbón crece a tal ritmo que acaba tapando las ventajas derivadas de aquellas.
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