Paneles solares en la estación londinense de King’s Cross

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Londres continúa preparándose para los Juegos Olímpicos. Uno de los proyectos más ambiciosos ha sido la remodelación de la estación de tren de King’s Cross. Se han hecho mejoras generales, como la ampliación del vestíbulo para que se adapte a un mayo número de viajeros y que ahora mide unos 8.500 metros cuadrados. Esto le permitirá acoger a diez millones más de pasajeros cada año.

La nueva nave ha sido diseñada por el arquitecto británico John McAslan, que ha tenido en cuenta algunos aspectos medioambientales. El 15% de la superficie del techo es de cristal, por lo que permite la entrada de luz natural. Pero, además, este techo cuenta con paneles solares.
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Plan Solar en Uruguay

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Uruguay quiere impulsar la energía solar en las viviendas. La iniciativa gubernamental promueve la instalación de calentadores solares de agua en los hogares uruguayos. El ejecutivo uruguayo ha anunciado que quiere conseguir que, en 2015, el país alcance el 50% de energías renovables en el total de su matriz energética para todos los usos.

Según datos del propio Gobierno de Uruguay, en los hogares uruguayos, de media, el 37% de la energía que se consume es para calentar agua. Por tanto, el uso de calentadores solares puede llegar a reducir entre un 60 y un 70% ese consumo energético. La factura eléctrica, por su parte, se reduciría en un 20%.
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Instalación solar sobre cubierta de 7.500 m2, la más grande del País Vasco

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Ennera, una filial del Grupo CAF dedicada a las energías renovables, ha confiado en la empresa Conergy para realizar la instalación de placas solares sobre cubierta más grande del País Vasco. La instalación tendrá una potencia total de 1 megavatio (MW) y se ubicará en la localidad de Beasain, en la provincia de Guipúzcoa.

El sistema de placas solares se instalará sobre 7.500 metros cuadrados en la cubierta de las instalaciones industriales de la empresa matriz, CAF, fabricante de sistemas de transporte ferroviario. El sistema fotovoltaico cuenta con más de 4.500 módulos Conergy PowerPlus que producirán en torno a 1 GWh anual de energía limpia y renovable, suficiente como para que los cinco vehículos eléctricos de la red Sarecar que la compañía ha promovido en la población de Ataún, puedan recorrer 145.000 kilómetros sin realizar ningún tipo de emisión. De esta manera, la instalación se convierte en doblemente ecológica.
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Las instalaciones solares se disparan en EEUU

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Así lo señala un informe que se acaba de publicar y que incluye el análisis de las tecnologías de módulos fotovoltaicos y de energía solar por concentración. Según este nuevo informe, las instalaciones solares en Estados Unidos aumentaron un 109% en 2011. Producen ya 1.855 megavatios (MW) de energía.

Estos 1.855 MW de energía fotovoltaica suponen un nuevo récord en el país y más del doble el anterior récord anual, que se situó en 887 MW, en 2010. La cantidad sin precedentes de las instalaciones solares es suficiente para proveer de electricidad a más de 370.000 hogares y representa una tasa de crecimiento del 109% respecto al año anterior. Es la primera vez que el mercado solar de Estados Unidos llega al gigavatio (1.000 MW) en un solo año.
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No es fácil producir biocombustible para tantos aviones

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La aerolínea británica British Airways (BA) quiere elaborar biocombustible a partir de residuos, pero algunos expertos dudan de que sea una medida efectiva y eficiente. En un principio, parecía que iba a ser posible producir una décima parte del combustible necesario para la compañía con este método ecológico, pero parece que no es así.

Así se desprende de un artículo escrito por Chris Goodall donde se analizan y comparan las cifras proyectadas por el jefe de Medio Ambiente de BA con los datos sobre residuos del Gobierno y los ajustes para la eficiencia de conversión de residuos en biocombustible. La expectativa de BA era que el Reino Unido produjera cerca de 200 millones de toneladas de residuos adecuados para la conversión mediante un proceso de gasificación para una aviación baja en carbono. El responsable de Medio Ambiente de BA dice que con medio millón de toneladas de estos desechos podría producir alrededor de 50.000 toneladas de biocombustible para aviones.
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Japón quiere importar energía renovable desde Mongolia

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Tras el desastre nuclear de Fukushima, Japón se replantea su política energética. Una asociación de energías renovables del país ha propuesto un plan radical que permitiría al país a importar electricidad de países vecinos. Se trata de la Fundación de Energías Renovables de Japón (JREF), un equipo de investigación creado a raíz de la catástrofe de Fukushima. Su propuesta, que requeriría cambios en la legislación japonesa para ser aplicado, es crear una gran red asiática que produciría y transportaría energía eólica y solar desde Mongolia a Japón.

En realidad, no es un idea muy diferente a al proyecto europeo Desertec, que va a importar energía solar de instalaciones ubicadas en los desiertos del norte de África. A largo plazo, el objetivo podría ser conectar las redes nacionales de Japón, Mongolia, Rusia, China y Corea, con líneas de alta tensión para permitir transportar la energía solar y eólica generada en Mongolia a ciudades de los citados países.
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La eólica española exporta tecnología

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España ocupa el quinto puesto mundial, sólo por detrás de Alemania, China, Dinamarca y Estados Unidos, en exportación de tecnología eólica, según datos de la ONU. Si el mercado interior está en un mal momento debido, tanto a la legislación del actual gobierno como la del anterior, hay que salir al exterior.

Según los datos de la ONU, España exportó, en 2010, torres, palas y aerogeneradores por valor de 1.836 millones de euros. El sector ha multiplicado sus exportaciones por ocho entre 2000 y 2010, según la patronal española de la eólica. Sin embargo, entre el 1 de enero y el 31 de diciembre de 2011, España importó gas por valor de más de 10.000 millones de euros, que fueron a parar a países como Egipto, Yemen, Argelia o Libia.
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Alstom fabrica un aerogenerador de 6 MW

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La empresa francesa Alstom aseguró hace tres años que instalaría su primer aerogenerador marino de seis megavatios (6 MW) en 2012 para competir en las grandes licitaciones eólicas. Ha cumplido su palabra. Una de estas máquinas, diseñada para instalarse en parques eólicos marinos, se ha inaugurado en Le Carnet, cerca del puerto francés de Saint-Nazaire, en la región de Pays de la Loire, donde la compañía pretende implantar su base industrial de eólica marina.

En otoño de 2012 se ubicará un segundo aerogenerador en el mar, en la costa belga, según informa la propia empresa. La producción en serie está prevista para 2013, iniciándose la comercialización entre 2013 y 2014.
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Etanol con astillas de madera y a bajo coste

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Renmatix es una nueva empresa, con sede en Kennesaw, en el Estado de Georgia, Estados Unidos, que apuesta por el desarrollo de los biocombustibles. En uno de sus proyectos está usando lo que se llama agua supercrítica, esto es, agua sometida a altas presiones y temperatura.

Con este agua supercrítica se transforman astillas de madera en azúcar con el que, después, y gracias a un proceso de fermentación, se elabora biocombustibles y otros productos químicos. En este proceso, la celulosa se disuelve y se convierte rápidamente en moléculas de azúcar. Las reacciones tardan segundos, comparadas con otros procesos que tardan varios días.
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Nanocables que producen hidrógeno

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Un equipo de ingenieros eléctricos de la Universidad de San Diego, en California, han diseñado un sistema de árboles de nanocables que utilizan energía solar para convertir el agua en hidrógeno. Los nanocables están compuestos por silicio, al que le crecen ramas de óxido de cinc cuando se introduce en una solución química de dicho elemento.

Las nanoestructuras son minúsculas. Uno de estos árboles de nanocables sólo mide un par de micras de longitud. Para hacerse una idea de lo que supone, diez mil de estos nanocables pueden caber en la sección transversal de un cabello humano.
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