Termostato inteligente que ahorra energía


Un termostato tradicional regula la temperatura al nivel al que lo programe el usuario. Algunos también incorporan un temporizador que se puede programar para que la calefacción comience a funcionar unas horas antes, por ejemplo, al volver a casa después de un día de duro trabajo. Ahora, unos ingenieros que trabajaron en Apple y otras compañías tecnológicas han diseñado un termostato inteligente que ofrece muchas más funciones. Y, lo más importante de todo es que, según sus creadores, aprende.

La empresa que ha desarrollado el dispositivo se llama Nest Labs. A sus creadores, algo se les contagió del tiempo que trabajaron en la empresa de Steve Jobs, ya que han creado un termostato de bonito diseño, de intuitivo manejo y quieren que todo el mundo tenga uno en casa. Como si un regulador de temperatura fuera un iPhone o un iPad, vamos. Si con ello se ahorra energía y se respeta el medio ambiente, ojalá convenzan a mucha gente.
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Reducir el consumo energético en los hoteles


Un hotel se gestiona de una manera muy diferente a una casa familiar, pero eso no siginifica que no se pueda ahorrar energía con un adecuado control de las luces y de los aparatos eléctricos. Para ello, la Organización Mundial del Turismo (OMT) ha creado una herramienta disponible en la red que ha denominado «Soluciones Energéticas para Hoteles», un proyecto para que los hoteles calculen su consumo de energía, mejoren su gestión y reduzcan sus costes.

El director ejecutivo de la OMT, Zoltan Somogyi, ha sido el encargado de presentar la nueva herramienta. Ha señalado que el turismo es una de las industrias más potentes del mundo y es responsable del 5% de las emisiones mundiales de dióxido de carbono. Por tanto, tiene una gran responsabilidad y debe aumentar la ecoeficiencia para combatir el cambio climático.
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Generar energía del asfalto caliente


Si vives en el hemisferio norte, sal a la calle y toca el asfalto de las calles en estos días. Arde. (Si vives en el sur, no te preocupes, ocurrirá lo mismo dentro de cinco o seis meses.) Las carreteras reciben los rayos del sol durante todo el día y acumulan energía en forma de calor. ¿Por qué no aprovechar esa energía para generar electricidad? Es lo que investiga el Proyecto Pavener.

La Unidad de Construcción del centro tecnológico vasco Tecnalia participa en dicho proyecto. El objetivo es aprovechar la energía solar que incide en el asfalto para producir energía térmica para calefacción y climatización de edificios. En Holanda, un consorcio público-privado también estudia un proyecto de carril-bici fotovoltaico que pretende algo similar.
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Controlar una calefacción de biomasa desde el teléfono


Se vislumbra un futuro más eficiente desde el punto de vista de la energía con la ayuda de los dispositivos móviles. Los conocidos como smartphones van a servir para mucho más que para estar al día en las redes sociales de Internet, jugar, escuchar música o no perderse gracias a los sistemas GPS integrados. Si se diseñan aplicaciones capaces de conectar con los aparatos de casa, se puede ahorrar mucha energía y mucho dinero.

Gilles es un fabricante austriaco de calderas de biomasa que ha presentado en la feria Expobioenergía 2011 un nuevo sistema de control remoto para calderas y estufas de pellets o astillas. El control podrá realizarse desde uno de estos teléfonos inteligentes con pantalla táctil.
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Las casas británicas más calientes son más sanas


Un informe recientemente publicado va a ir en detrimento del ahorro energético y, por tanto, también de la lucha contra el cambio climático. Porque según un estudio realizado por el experto británico en salud pública, el profesor Michael Marmot, se podrían salvar miles de vidas cada año si en los hogares británicos se aumentara algo la temperatura.

Según este informe, unas 5.500 muertes se producen en los meses más fríos del año. Sin embargo, una cuarta parte de las muertes podrían evitarse calentando las casas. Hay, concluye el estudio, un exceso de muertes en invierno, que son casi tres veces más numerosas en los meses más fríos que en los más cálidos. Pero también, creo yo, habría que tener en cuenta la falta de días con sol y otros factores psicológicos.
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Energía solar de tamaño medio


Parece que la clave del desarrollo de las energías renovables en los próximos años va a estar enfocado en dispositivos de tamaño medio. Ni los grandes parques eólicos o solares que producen gran cantidad de energía con el objetivo de transportarla hasta un red general de distribución eléctrica, ni los pequeños aparatos capaces de proporcionar energía para una cocina, un coche o, a lo sumo, una casa. Si ya vimos un prototipo de aerogenerador para las ciudades, de tamaño medio, ahora hablamos de la misma idea trasladada a la energía solar.

La idea que está detrás de esta nueva corriente es diseñar concentradores parabólicos capaces de recibir la luz del sol y generar energía solar de un tamaño suficientemente grande como para producir la energía que necesiten varios edificios y calles de una ciudad, pero, al mismo tiempo, lo suficientemente pequeños como para poder ubicarlos en una glorieta, en una plaza, en un parque o en una gran avenida.

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Programa On-Cultivos para impulsar la agroenergía


Más de veinticinco expertos de diferentes empresas, universidades, centros tecnológicos y organismos de la Administración de España se han reunido en una planta de biomasa en Sangüesa (Navarra) para hacer un seguimiento del proyecto denominado On-Cultivos. Este proyecto, dotado con un presupuesto de 62 millones de euros, representa el mayor esfuerzo hasta el momento desarrollado en España con una colaboración de organismos públicos y privados en el sector de la agroenergía.

El proyecto fue aprobado por el Ministerio de Ciencia e Innovación como proyecto singular estratégico y persigue fomentar en España la producción sostenible de energía a partir de la biomasa de los cultivos energéticos. Trata de fomentar la colaboración entre empresas, universidades y centros de investigación.

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La biomasa renta más que el hormigón


El Observatorio Nacional de Calderas de Biomasa de AVEBIOM (Asociación Española de Valorización Energética de la Biomasa) ha investigado cualitativa y cuantitativamente el peso de los proyectos bioenergéticos en el Plan Español para el Estímulo de la Economía y el Empleo (conocido como Plan E), del Gobierno de España. El Plan E financió 146 calderas de biomasa en 126 municipios. Los municipios que instalaron calderas de biomasa han conseguido ahorrar en gasto corriente, mientras que los que se decidieron por renovar calles y alumbrado público, lo han incrementado.

El objetivo del Plan E era hacer frente, en la medida de lo posible y con la colaboración de las administraciones locales, a la crisis de la actividad económica y el empleo. Se crearon para ello dos fondos, el Fondo Estatal de Inversión Local (FEIL), dotado con 8.000 millones de euros, y el Fondo Estatal para el Empleo y la Sostenibilidad Local (FEESL), dotado con casi 5.000 millones de euros. En total, se han financiado 58.812 proyectos distribuidos en 8.091 municipios.

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Cómo funciona la energía geotérmica para un edificio


La energía geotérmica es la que procede del interior de la tierra. Por tanto, se podría afirmar que es la única energía que se puede obtener desde cualquier punto del planeta. Es una energía renovable capaz de proveer de forma ecológica de calefacción en invierno y refrigeración en verano, además de agua caliente durante todo el año.

La instalación de energía geotérmica en un edificio se basa en la temperatura del interior de la tierra, que es constante, al contrario que la temperatura exterior, que varía según la altitud, la latitud y la época del año, entre otros factores. Así pues, en invierno, el calor almacenado en el subsuelo se traspasa al interior del edificio, mientras que, en verano, se produce el proceso inverso, es decir, el calor del edificio se traspasa al suelo. Este intercambio de calor se realiza con una bomba de calor geotérmica.

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Toda una comarca con calefacción sin usar combustibles fósiles


Otra ciudad que demuestra que se puede funcionar sin combustibles fósiles. Y, para más inri, no está ubicada precisamente en una región cálida donde no es necesario encender la calefacción más que un par de días al año. Se trata de Kristiansand, una localidad en el sur de Suecia.

Lo han conseguido gracias a la política que ha llevado a cabo el Gobierno local: la sustitución, paulatinamente, de todo el combustible usado en las calefacciones por otro proveniente de energía generada a partir de biomasa, restos de productos alimentarios (el sector agrícola es importante en la economía de esta región) o madera.

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