Almacenamiento de energía solar en sales fundidas

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Las energías renovables ofrecen ventajas indiscutibles. Las principales, el hecho de producir energía sin dañar el medio ambiente y mediante recursos infinitos, siempre estarán ahí, siempre habrá viento, sol, fuerza en las mareas y en las olas, etcétera. El principal inconveniente de las, hasta ahora, más utilizadas, es que son intermitentes. Hay un número determinado de horas de sol y el viento sopla a rachas.

Por tanto, una de las líneas más importantes en investigación y desarrollo en lo que respecta a las energías renovables es la mejora y abaratamiento de los sistemas de almacenamiento de energía. Si toda esa energía producida de manera limpia se logra guardar con un método fiable y de bajo coste para que se pueda usar posteriormente, este tipo de generación de energía no tendrá competencia y los combustibles fósiles se podrán dejar de usar del todo.
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Baterías transparentes para almacenar la energía solar

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Es tan importante o más desarrollar tecnologías de almacenamiento de energías limpias que las propias tecnologías de producción de esa energía. Porque energías como la solar, que está ahí a todas las horas del día, en la actualidad, sólo se aprovecha parcialmente. Investigadores de la Universidad de Córdoba (UCO) y la Universidad de Málaga (UMA), en España, han conseguido que unas baterías transparentes puedan almacenar y regular la energía obtenida de la luz solar que incide sobre las ventanas o, en general, sobre cualquier superficie translúcida.

Pensemos en una fachada orientada al sur. Está recibiendo la luz y la energía del sol desde que amanece hasta que anochece. Una tecnología como la que se está desarrollando será capaz de aprovechar toda esa energía y, además, integrarla en una casa para usarla en la producción de electricidad.
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Es el momento del impulso definitivo de las renovables

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Una de las consecuencias de la crisis nuclear que se está produciendo en Japón es que se ha vuelto a poner sobre la mesa, y con más fuerza que nunca, la necesidad de apostar por la energía renovable y limpia. El mundo entero mira a Japón con miedo y Europa, en particular, se replantea su política energética por completo. Con el problema del cambio climático en boca de todos y la prueba de que arriesgarse a que las instalaciones nucleares no fallen no puede ser una opción, la eólica, la solar, la mareomotriz y cualquier otra energía que use fuentes inagotables tienen que desarrollarse aún más rápido de lo que lo han hecho hasta ahora.

Uno de los países europeos que más ha estado a favor de lo nuclear, Alemania, se está replanteando especialmente su política. Hasta el punto de que ya han comenzado a debatir el mejor modo de sustituirla con el objetivo, a medio plazo, de abandonarla por completo.

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Almacenar energía en nitrógeno líquido

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Una de las dificultades que tiene que superar las energías renovables es la posibilidad de almacenar la energía que se produce de una forma adecuada y eficiente. Algunos de estos modos de producir energía, al depender de fenómenos de la naturaleza, como el sol, el viento o la fuerza del mar, que no son constantes, necesitan de un método para almacenar esas rachas, esos momentos, en los que se produce energía de más, para, luego, transportarla donde sea necesario usarla. Por esta razón, en el sector de las renovables, no sólo se investigan nuevas formas de producir energía, sino también (y puede llegar a tener la misma importancia) métodos para almacenarla y transportarla.

La empresa inglesa Highview Power Storage está trabajando en el desarrollo de un nuevo material que sirva para almacenar energía: el aire líquido. Según sus responsables, este nuevo método puede alcanzar una eficiencia de hasta el 70% a un coste de 1.000 dólares (algo más de 700 euros) por kilovatio.

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Bloom Box, generador de energía

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El Bloom Box, desarrollado por la empresa Bloom Energy, es una nueva tecnología que genera energía eléctrica de modo parecido a como lo hace una pila o una celda de combustible. El Bloom Box se compone de placas fabricadas con arena de silicio recubiertas de un material secreto (esto recuerda un poco al ingrediente secreto de la coca-cola) que se supone que confiere al aparato las propiedades que hacen de este nuevo método algo tan especial.

El Servidor de Energía, como se podría traducir al español, recibe oxígeno por una parte y, por otra, combustible, que puede ser gas, gasóleo, gasolina, biocombustible, etcétera, y que, al entrar ambos en contacto, produce una reacción que genera electricidad. Por tanto, no es estrictamente una energía limpia, ya que puede funcionar usando combustibles fósiles, pero, al menos, no se produce combustión, por lo que la contaminación es mínima, y, por otra parte, se consigue generar más potencia eléctrica con la misma cantidad de combustible.

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