Gasolinera ecológica surtirá electricidad, hidrógeno, GLP y biocombustibles

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En verano se instalará en Valencia (España) una estación de servicio que sólo dará combustibles ecológicos, ofreciendo sus servicios a vehículos eléctricos a aquellos que funcionen con bioetanol, biodiésel, gas licuado de petróleo (GLP), gas natural comprimido (GNC) o hidrógeno.

El proyecto será desarrollado por la Asociación Desafío Hipatia, en colaboración con el dueño de las gasolineras Ripoll. Según el presidente de dicha asociación, José María Amo, aunque las obras todavía no han comenzado, en unos meses, la estación, que se ubicará en la Marina Juan Carlos I, comenzará a funcionar. En esta estación se podrán recargar los vehículos eléctricos seleccionando el tiempo del que se dispone: se podrá elegir entre una recarga de diez minutos, una de dos horas o una de larga duración.
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Mejora de biocombustibles elaborados con residuos de biomasa

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Expertos de Alemania, Austria, Grecia, Finlandia, Países Bajos y Polonia participarán, desde este año hasta 2015, en un proyecto dirigido por el Instituto de Tecnología de Karlsruhe (KIT) en Alemania, denominado BIOBOOST, que consistirá en convertir biomasa residual en vectores energéticos para la producción de combustibles y productos químicos de gran calidad que sean compatibles con los motores actuales, así como para la generación de calor y electricidad.

El proyecto BIOBOOST tiene como nombre completo «Productos intermedios energéticos basados en la biomasa para impulsar la producción de biocombustibles» y está dotado con fondos por valor de 5,1 millones de euros del apartado «Energía’ del Séptimo Programa Marco (7PM)» de la Unión Europea.
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Bioetanol a partir de paja y bagazo de caña de azúcar

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Abengoa, compañía internacional que aplica soluciones tecnológicas innovadoras para el desarrollo sostenible en los sectores de la energía y el medio ambiente, ha sido seleccionada por el Banco Nacional para el Desarrollo brasileño (BNDES) y por el organismo de Fomento e Inversión de Estudios y Proyectos (FINEP) para adaptar su tecnología de etanol de segunda generación (la que no usa materiales que pueden servir de alimento) y desarrollar etanol a partir de la biomasa de la caña de azúcar.

El proyecto se enmarca en el Programa para la Innovación Industrial del Sector Sucroenergético (PAISS) y permitirá a Abengoa generar bioetanol y biobutanol a partir de la paja y el bagazo de la caña de azúcar.
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Residuos de pescado para producir energía

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Hace tiempo que se investiga el uso de tripas de animales para producir biodiésel. Pero aún hay que adaptar esta tecnología a los recursos acuáticos de cada región. En realidad, el proceso no es muy complicado. El aceite de pescado se deriva de los restos de tripa que se quedan después de sacar los filetes de pescado que se venden al consumidor. Esos restos se mezclan con metanol (en una proporción cercana al 10%) y otros productos.

La tecnología utilizada en la producción de biocarburantes a partir de tripas de pescado o residuos son adaptables a muchas partes del mundo y puede proporcionar medios de subsistencia a las comunidades locales, así como producción local de energía y evitar emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). Sólo hay que realizar una pequeña inversión en las piscifactorías locales para producir energía a un coste muy bajo.
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Biocombustible a partir de residuos de cerveza

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Investigadores de la Universidad de Cádiz, que dirige el catedrático Francisco Antonio Macías, han desarrollado un proceso para el aprovechamiento del residuo de la industria cervecera con el que se pueden producir biocombustibles, alimentos funcionales y cosméticos. El proyecto se enmarca en el programa científico andaluz del ceiA3, Campus de Excelencia Internacional Agroalimentario.

La industria agroalimentaria, incluida las fábricas de cerveza, genera residuos o subproductos que, tratados convenientemente, pueden ser utilizados para la obtención de precursores de biocombustibles y de productos de alto valor añadido. Los residuos contienen lípidos, carbohidratos, proteínas y otros compuestos interesantes. La única limitación para su uso se encuentra en la rentabilidad económica de su proceso de obtención y en su calidad.
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E. coli para producir biocombustibles

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La bacteria E. coli se ha hecho tristemente famosa por causar la muerte a algunas personas. Su nombre completo es Escherichia coli y es uno de los organismos más estudiados por el ser humano. Se encuentra de forma habitual en los intestinos de muchos animales y, por tanto, también en las aguas negras. En realidad, es necesaria para el funcionamiento correcto del proceso digestivo, además de producir las vitaminas B y K.

Pero, por desgracia, para el ser humano puede ser mortal. Un brote aparecido en Alemania este 2011 se saldó con 33 muertos. Sin embargo, esta bacteria también tiene propiedades que pueden beneficiar a la humanidad. Investigadores de Estados Unidos han desarrollado una nueva variación de la bacteria E. coli capaz de digerir biomasa de hierba alta y sintetizar sus azúcares para producir gasolina, diésel e incluso combustible para aviones (queroseno). Además, sin que sea necesario agregar costosas enzimas al proceso. Quizá la E. coli sea el futuro de los biocombustibles.
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Etanol de segunda generación a partir de residuos de madera

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El bioetanol de primera generación se obtiene mediante la fermentación de azúcares procedentes de diferentes vegetales (maíz, remolacha, cebada…). El problema es que esas materias primas sirven para alimentar a las personas. El uso del bioetanol como combustible ha crecido en los últimos años en Europa, Estados Unidos, Brasil y Canadá, lo que ha repercutido en el precio de algunos alimentos.

La producción mundial total de bioetanol aumentó de 2001 a 2009 un 430%, con una tasa anual de crecimiento superior al 17%. El éxito en el uso del bioetanol se debe al aumento en el precio de los combustibles fósiles y a las ayudas gubernamentales que ha recibido en países como Brasil y Estados Unidos. Se ha conseguido incrementar la seguridad en el suministro doméstico de combustibles, reducir la emisión de gases de efecto invernadero y ayudar a las industrias y a las comunidades rurales.
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Problemas en el cultivo de microalgas a escala industrial

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Para gestionar el agua que se utiliza en el cultivo masivo de microalgas para producir biodiésel es necesario usar una enorme cantidad de energía. Así se desprende de un reciente estudio que afirma que se necesita siete veces más energía para gestionar el agua de este método de producción de energía que la obtenida con el biodiésel al usarse como combustible.

La producción de biodiésel a partir de microalgas es, para muchos expertos, la mejor y más eficiente solución en la búsqueda de futuras fuentes de energía renovable que sustituya a los derivados del petróleo, principalmente en el sector del transporte, ya que no habría que adaptar los vehículos para que pudieran alimentarse de estos nuevos biocombustibles.
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Parque tecnológico para la investigación de renovables en Argentina

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La presidenta argentina Cristina Fernández de Kirchner inauguró la ampliación del parque tecnológico y el museo oceanográfico de Comodoro Rivadavia, donde se desarrollarán energías renovables y limpias y se realizarán mediciones en el Mar Argentino. Desde allí, la presidenta argentina se comunicó con la planta de Newsan en Tierra del Fuego, con el nuevo edificio del Parque Tecnológico y con el Observatorio Oceanográfico del Golfo San Jorge.

El Observatorio Oceanográfico del Golfo San Jorge medirá los parámetros fisicoquímicos, bacteriológicos, biológicos, meteorológicos y la circulación de las corrientes marinas para lograr un desarrollo sostenible de la pesca, la acuicultura y el turismo.
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Las algas son la mejor alternativa a los combustibles fósiles

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Los biocarburantes más usados hasta ahora, si bien presentan el gran beneficio de sustituir a los combustibles fósiles, elaborados con una materia que se agotará tarde o temprano y que, además, es mucho más contaminante, también están envueltos en polémica: se está usando toneladas de materia prima para hacer funcionar vehículos en vez de usarla para alimentar a la gente. Además, hay que añadir que, en los últimos años, hay escasez de tierra cultivable: cada vez somos más gente en este planeta, ya hemos superado la cifra de los 7.000 millones de personas poblándolo.

Así, los expertos cada vez tienen más claro que hay que apostar por otro tipo de combustibles que, del mismo modo, puedan sustituir a los fósiles, pero que no afecten negativamente a la seguridad alimentaria mundial. Numerosos investigadores apuestan por las algas. No sólo porque pocas personas se alimentan de ellas, sino porque son mucho más eficientes debido a su bajo contenido en celulosa, que hace que el proceso de convertirlas en metano a través de la degradación biológica sea más fácil.
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