La biomasa es una energía renovable que tiene cada vez más importancia en el mundo y, en especial, en Europa. Se promueve por razones medioambientales, pero también por razones económicas y geoestratégicas. La biomasa es una energía que se puede gestionar, que tiene un gran potencial de producción, posee gran versatilidad para su conversión energética (se pueden obtener biocombustibles sólidos, líquidos como el bioetanol o el biodiésel, gaseosos como el biogás, así como biocombustibles de segunda generación) y permite el desarrollo del concepto de agroindustrias y biorefinerías, es decir, que ayuda al desarrollo del medio rural.
En los últimos años, se han investigado varias especies vegetales como potenciales cultivos energéticos para la producción de biomasa. Entre otros factores para la idoneidad de un cultivo u otro, se tiene muy en cuenta que el salto desde el nivel de experimentación hasta el nivel de producción a gran escala sea factible, rentable. No es lo mismo obtener biocombustible en un tarrito de un laboratorio que suficiente biodiésel, pongamos por caso, para abastecer de combustible ecológico a millones de coches.
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