Centros de datos como calefacción


Los centros de datos informáticos generan mucho calor. Son potentes ordenadores que no funcionan noche y día y nunca se apagan. Por esa razón, algunas empresas como Google o Facebook que, para funcionar, necesitan muchos servidores, los están ubicando en lugares fríos, de modo que se ahorra energía en refrigerarlos. Así, los centros de datos de llevan al Ártico, a Islandia o a otros países escandinavos.

Pero un equipo de investigadores de la Universidad de Virginia y de Microsoft Research está estudiando la posibilidad de hacer lo contrario: en vez de enfriar los servidores, utilizar el calor que generan. De este modo, pretenden utilizar los centros de datos para calentar hogares y oficinas.
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Combustibles fósiles para generar electricidad en España


Por desgracia, a pesar del avance de las renovables, se sigue usando carbón y gas natural para generar electricidad en España. Del petróleo ni hablamos porque no queremos dejar a toda la población sin que pueda usar el coche… ¿o sí?

Un caso claro de una política sin ninguna visión de futuro, errática, la encontramos en Aragón. En 2010, se redujo el uso del carbón durante 2010 y, por tanto, eso supuso una reducción notable en las emisiones de dióxido de carbono (CO2) por parte de las centrales térmicas. Sin embargo, este 2011 se ha vuelto al consumo de carbón, lo que hará aumentar las emisiones de CO2, contribuyendo significativamente al cambio climático.
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Un año más, el derroche de las luces de Navidad


Cuando aún nos encontramos en noviembre ya se han encendido las luces de Navidad. Cada año, los grandes centros comerciales, los pequeños comerciantes y los ayuntamientos encienden antes las absurdas luces y, en muchos casos, aumentan su tamaño. Ni la crisis económica ni la conciencia por ahorrar energía que está presente el resto del año parece que afecten ni lo más mínimo a esta tradición. Además, es un atentado ecológico por partida doble: se gasta electricidad innecesariamente, contribuyendo al cambio climático, y se fomenta el consumismo.

Parece que los comerciantes olvidan que, en casi todos los casos, la electricidad no es una energía limpia, pues su origen es la combustión de materias primas fósiles (centrales térmicas de carbón y de gas), o de centrales nucleares, lo que supone una fuente de emisión de dióxido de carbono (CO2), principal responsable del cambio climático.
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Barack Obama apuesta por las energías renovables como impulso económico global


Según un artículo de Russel McLendon publicado en Forbes, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, visitó Australia la semana pasada y reiteró su apoyo al control de las emisiones de dióxido de carbono (CO2) en las empresas y argumentó que este control aporta beneficios a la economía global. El camino por ese control de las emisiones pasa irremediablemente por desarrollar las energías renovables. Hay que agradecer a Obama esas declaraciones. Pero la realidad es que la industria del petróleo de su país ejerce una fuerte presión para que no ocurra. No hay más que ver el gaseoducto que están construyendo desde Canadá.

Obama declaró que Estados Unidos debe encontrar nuevas maneras para reducir las emisiones de CO2. Y añadió que eso sería algo bueno para la economía, tanto para el sector industrial como para el de los servicios públicos, y también beneficiaría a los consumidores. Hay que modificar la manera en que se usa la energía, concluyó. Ojalá predique con los hechos y no sólo con las palabras.
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Las subvenciones a las energías limpias compensan


La industria de las energías renovables tiene un desafío: convencer a los Gobiernos y a los consumidores que deben desterrar de una vez por todas a los combustibles fósiles, al menos, en lo que respecta a la generación de electricidad.

Todos sabemos que este mundo se mueve por dinero y el sector de las energías renovables no puede ser una excepción. El coste de la energía afecta a hogares e industria, que es tanto como decir que afecta a la economía de cualquier país medianamente desarrollado. De hecho, cuanto más desarrollado, más le afectará. Así esta montado el chiringuito. A menudo se producen críticas por las subvenciones que reciben las energías que no contaminan y que no se van a agotar, como la eólica o la solar. Pero precisamente para eso son las ayudas del Estado. Si no, ¿para qué se pagan impuestos?
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Ventajas y desventajas de la biomasa


Hay otras fuentes de energía renovable además de la eólica y la solar. Una de las más antiguas es la producción de energía a través de la biomasa. Cuando se descubrió el fuego se comenzó, casi a la par, a utilizar la biomasa como fuente de energía: un tronco de árbol se quemaba para calentar a la tribu y asar los alimentos. A partir de ahí, se produjo una evolución: leña, carbón de leña, cascarilla de arroz, restos de poda, desechos orgánicos de animales…

El término biomasa se refiere a toda materia orgánica que provenga de árboles, plantas y desechos de animales que pueda ser convertida en energía, incluyendo los desechos de la agricultura, como los residuos de maíz, café, arroz, etc., de un aserradero (podas, ramas, aserrín, cortezas) o de los residuos urbanos (aguas negras, basura orgánica y otros).
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El Manchester United en lo más alto de la tabla de la eficiencia energética


La liga inglesa de fútbol, la Premier League, es una de las más seguidas por aficionados de todo el mundo. Se alzará campéon el equipo que más partidos gane. Pero hay otro tipo de liga en el Reino Unido, quizá no tan seguida, que genera mucha menos discusión y polémica, pero mucho más importante: la liga de las empresas más eficientes desde el punto de vista energético.

Hablamos de una lista elaborada por el Carbon Reduction Commitment (CRC) o Comité por la Reducción de Carbono, una organización que asesora y mide la reducción de las emisiones de dióxido de carbono por parte de las empresas que quieran colaborar en la lucha ante el cambio climático. Y, en el Reino Unido, son muchas. La mayoría de las grandes empresas están tratando de reducir su consumo energético. También los clubs de fútbol.
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La primera fotolinera de España: recargar el coche con energía solar


La Universidad de Alcalá de Henares (UAH), en la provincia de Madrid, ha inaugurado el primer punto de recarga de vehículos eléctricos que utiliza la energía solar como fuente de energía para producir la electricidad que se transmitirá a los coches eléctricos. Se trata de una fotolinera que se ha situado en el Real Jardín Botánico Juan Carlos I de Madrid.

De momento, tiene capacidad para que cuatro vehículos recarguen sus baterías eléctricas con energía limpia y renovables, además de cinco bicicletas eléctricas, en carga convencional, esto es, que se puede completar la recarga en entre seis y ocho horas. El siguiente paso es que se amplíe el servicio permitiendo una carga rápida trifásica, con la que se puede recargar por completo un vehículo eléctrico en diez minutos. Sus responsables sólo esperan el momento en el que se decida desde las instancias competentes de ámbito europeo cuál va a ser el estándar elegido.
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Gran proyecto de energía solar en el Sáhara


Las empresas de energía solar no cuentan en España con un marco legislativo que les beneficie, así que buscan invertir en otros países. Qué mejor lugar que una zona no muy lejana y que recibe gran cantidad de sol durante todo el año: el desierto del Sáhara.

El consorcio Desertec, Industrial Initiative (DII), una fundación que une a científicos, políticos y economistas de todo el Mediterráneo, desarrolla este proyecto. Los miembros fundadores de la Fundación Desertec son la Asociación Alemana del Club de Roma, los miembros de la red internacional, así como algunos particulares comprometidos. Pero su objetivo va más allá de los países mediterráneos, del Magreb o europeos. En un futuro, quieren ampliar su actividad en otras regiones desérticas de la Gran Asia Oriental.
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El reto de la eficiencia y las renovables en los rascacielos


La apuesta por las renovables no basta. Especialmente en las ciudades. El uso de las energías limpias tiene que ir acompañado por la eficiencia energética. En las ciudades existe una dependencia insostenible de la energía. Una ciudad sostenible es una ciudad capaz de sobrevivir durante décadas funcionando, en la que tanto materiales o bienes, como la inmigración y la emigración son sostenibles. En modo de funcionamiento que no se interrumpe. Que, más aún, va mejorando con el tiempo.

Mira a un rascacielos e imagina la cantidad de energía que necesita sólo para funcionar. A eso súmale la energía que necesita la gente que trabaja o vive allí dentro. Los rascacielos y los grandes edificios en general nunca han sido sostenibles. Pero ya no podemos permitirnos ese lujo. Rani Virdee, directora de administración de The CarbonNeutral Company para la región del sudeste asiático, señala que si se quieren levantar megaciudades, como se está haciendo en esa zona del mundo, hay que conseguir que sean sostenibles, lo que representa un verdadero reto.
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