Sudáfrica apuesta por las energías renovables

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Se celebró en Sudáfrica la conferencia internacional de energías renovables. Reunió a más de 870 asistentes, con una fuerte presencia española. El éxito del evento demuestra la cada vez mayor importancia del sector pese a que muchos gobiernos no impulsan su crecimiento.

Unas cuatrocientas empresas del sector de las energías renovables participaron en esta conferencia internacional. El Gobierno de Sudáfrica la organizó como prueba de su apuesta decidida por las energías renovables. En este país se construirán, durante los próximos quince años, instalaciones de diferente tipo que llegarán a una potencia energética de unos 18.000 MW.
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Paneles solares en el Hospital Clínico Universidad de Chile

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El Hospital Clínico Universidad de Chile (HCUCH) y el Ministerio de Energía del citado país colaboran en un programa piloto para la generación de agua caliente sanitaria mediante la utilización de colectores solares instalados en el techo del edificio. Para ello, se invertirán 354 millones de pesos para la instalación del sistema. Este proyecto convertirá al HCUCH en el primer hospital de Chile en contar con esta tecnología, beneficiando a más de 43.000 pacientes al año.

Además, el proyecto permitirá al HCUCH experimentar con la energía solar y su uso en la generación de un insumo sanitario vital, como es el agua caliente de uso diario en las tareas diarias de un hospital de grandes dimensiones. El estudio pretende recabar valiosa información sobre los beneficios del uso de energías renovables en el ámbito sanitario, con el objetivo de que el modelo sea instalado en otros hospitales públicos del país.
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El coche eléctrico al asalto del mercado

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A pesar de recibir críticas (casi todas provenientes de intereses creados), como que no eran coches para familias medias o que no eran viables económicamente o que no había puntos de recarga, cada vez está más claro que los vehículos eléctricos son el futuro de la movilidad. Se pone de manifiesto cada vez que se celebra una feria del automóvil en cualquier parte del mundo: las marcas lanzan nuevos modelos, más eficientes, más baratos, más asequibles para el público en general desde cualquier punto de vista.

En la que es quizá la feria del automóvil más importante del mundo (desde luego, de Europa lo es), en la Feria del Automóvil de Fráncfort, por primera vez en la historia, un automóvil eléctrico, el Nissan Leaf, ha sido votado como coche del año 2011 por la prensa especializada europea.
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Ford presenta la E-Bike, la bicicleta del futuro

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La movilidad eléctrica no sólo se desarrolla en coches y motocicletas. También en bicicletas. Es un mercado que cada vez tiene más seguidores. Evidentemente, sobre todo, entre los habitantes de las ciudades. Es un medio cómodo, rápido y barato de desplazarse. Y, al ser eléctricas, valen para cualquier persona. No hace falta ser un gran deportista, vamos.

Para ese mercado en ciernes, incluso míticas marcas de coches como Ford, lanzan modelos de bicicletas eléctricas. En este caso, un prototipo. Pero ya se sabe que los prototipos no son una forma de divertirse para los ingenieros y diseñadores (o no son sólo eso, en todo caso), sino ideas que, en el futuro, pueden aplicarse a vehículos que llegan a las tiendas. Así que quizá estemos asistiendo al nacimiento de la bicicleta del futuro.
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Producir biogás a partir de residuos de mataderos

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Un año se lleva investigando este método para producir biogás a partir de residuos procedentes de industrias alimentarias de origen animal, principalmente, en los mataderos. La investigación se ha desarrollado en insdustrias de Castilla y León, ya que es de la Universidad de Burgos de donde proviene la tesis doctoral cum laude que demuestra cómo transformar residuos de mataderos en biogás y, además, a bajo coste.

La adopción de este sistema por parte de los mataderos combina procesos anaerobios y aerobios, pero no conllevaría unos costes mucho más altos que si se instalara sólo el tradicional proceso aerobio (en presencia de oxígeno). La novedad de la tesis es que demuestra que, a través de una serie de técnicas, es posible convertir los residuos de mataderos, con un alto contenido en sangre, en biogás.
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BMW Motorrad Concept E, potente scooter eléctrica para ciudad

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BMW quiere que los ciudadanos que se mueven en moto por ciudades llenas de tráfico lo hagan sin contaminar. Para ello, ha diseñado un modelo llamado BMW Motottad Concept E. Se trata de una motocicleta tipo scooter totalmente eléctrica y, por tanto, libre de emisiones contaminantes.

La idea de la marca alemana es que compita en el mercado de las motos de cilindrada de 500 cc diseñadas para circular por ciudad y alrededores. Así, el rendimiento es similar a las de gasolina de esa potencia. Con su motor de 60 voltios puede recorrer casi 100 kilómetros. Además, puede recargarse en un enchufe estándar de 110 voltios en tan sólo tres horas. En otras palabras, puede ser usada sin ningún tipo de problemas por cualquier ciudadano para ir al trabajo cada día. Sin quedar retenido en los atascos, sin problemas de aparcamiento y, lo mejor de todo, sin contaminar lo más mínimo.
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El transporte público ahorra energía

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Dentro de la Semana Europea de la Movilidad 2011, la Ministra de Medio Ambiente, y Medio Rural y Marino de España, Rosa Aguilar, ha animado a los ciudadanos a usar el transporte público, no sólo como un medio de combatir la alta contaminación de las grandes ciudades, sino también como un modo de ahorrar energía, de conseguir una mayor eficiencia energética en el sector del transporte.

El consumo energético de la Unión Europa es «tremendamente alarmante», ha advertido la ministra. Sobre todo, en el sector del transporte. En 2010, la UE importó petróleo por valor de 210 billones de euros. Así mismo, una tercera parte del consumo energético de la Unión Europea lo consumió el transporte. Hay que invertir esta tendencia sin más demora, ha dicho la ministra Aguilar en presencia del ciclista Alberto Contador, que ha servido como reclamo a la Semana de la Movilidad.
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Jardines verticales en vez de nucleares

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Japón se ha visto obligado a ahorrar energía tras el desastre nuclear de Fukushima. Ahora es un ejemplo de eficiencia energética. En Tokio, por la noche, hace unos meses, brillaban luces de todos los colores. Era un espectáculo digno de ver, aunque poco responsable con el medio ambiente. En la actualidad, esas luces se apagan. Hay que ahorrar energía. Y tampoco funcionan algunas escaleras mecánicas (eran capaces de instalar este tipo de escaleras para un par de escalones), algunos ascensores o las máquinas expendedoras de bebidas o refrescos (que también están iluminadas).

Las grandes empresas están en la obligación de ahorrar un 15% de energía eléctrica. Todo ello ha ocurrido en verano. Con tales medidas se ha conseguido, según el Instituto de Economía de la Energía de Japón (IEE), una reducción de la demanda eléctrica de hasta el 19% respecto al año anterior. Pero no sólo se ha conseguido apagando las luces y algunos aparatos eléctricos. Se ha recurrido a otros métodos.
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Metano a partir de los excrementos del cerdo

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Más investigaciones para desarrollar energías renovables a partir de excrementos de animales. En este caso se investigan los desperdicios biológicos del cerdo. Y, cómo no, detrás de este proyecto se encuentra Google, una empresa decidida a que la energía limpia sea una realidad, no una alternativa.

Además de la tecnológica Google, el proyecto está impulsado por la Universidad de Duke (en Durham, Carolina del Norte, EE UU) y Duke Energy, una compañía eléctrica con unos cuatro millones de clientes estadounidenses y negocios en Latinoamérica. Se desarrollará así una planta de tratamiento de los excrementos del cerdo para la obtención de metano. Las instalaciones se ubicarán en Yadkinville, en el estado de Carolina del Norte. Según Google, con los excrementos de nueve mil cerdos, la planta podría producir suficiente energía eléctrica como para proveer de energía a treinta y cinco viviendas durante todo un año. Hay un dicho que reza que del cerdo se aprovecha todo. Ahora sí.
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Generar bioetanol a partir de hongos

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La Universidad Católica de Valencia San Vicente Mártir y la empresa Energesis Group, dedicada a la investigación y el desarrollo de energías renovables, colaborarán en un proyecto en el que se estudiarán hongos ligninolíticos con el objetivo de obtener bioetanol, compuesto químico que puede utilizarse como combustible y que usa como materia prima materia biológica.

Este proyecto de investigación se prolongará durante cuatro años. Se trata de estudiar los hongos lignolíticos, que son los que crecen sobre las materias leñosas, sobre el tronco de los árboles, por ejemplo, en el marco de la biología sintética. El objetivo final es producir bioetanol, un sustituto de los derivados del petróleo.
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