Abengoa construirá dos parques solares en Sudáfrica

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Sudáfrica prepara su primera incursión en la energía solar concentrada (CSP). La empresa Abengoa será la encargada de desarrollar el parque y la innovadora torre que refleje los rayos del Sol. Se espera que las instalaciones comiencen a funcionar en 2014. Este desarrollo de la energía solar será posible gracias a un acuerdo entre la empresa española Abengoa Solar y la Corporación Industrial del Gobierno de Sudáfrica para el Desarrollo (CID), que participarán en una proporción de 51% y 49%, respectivamente.

Las instalaciones de energía solar concentrada de Abengoa en el sur de África serán más avanzadas que las ya construidas en España, pues se ha avanzado tecnológicamente en aspectos como el enfriamiento en seco, el despliegue de vapor de sobrecalentamiento y la reducción del consumo de agua en un 80%. La planta de la torre, que será capaz de ofrecer una potencia de 50 MW, se ubicará en una extensión de 600 hectáreas cerca de Upington, en la provincia septentrional del Cabo.
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Aerogeneradores más eficientes

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La multinacional danesa ROMO Wind ha adquirido la totalidad de la patente del anemómetro giratorio diseñado por la Universidad Técnica de Dinamarca (DTU), uno de los centros de investigación eólica más importantes del mundo. La idea de este sistema que aumenta la eficiencia de los aerogeneradores es que el molino siempre se encuentre en la orientación óptima.

Si alguna vez habéis pasado cerca de un parque eólico, habréis podido ver que las aspas de algunos de los aerogeneradores se mueven, mientras otras no. Algunos molinos, pues, están incorrectamente orientados y no reciben viento de manera adecuada. En inglés, tiene un término para ello: yaw error. Ese error, ese desvío, significa producir menos energía.
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Baterías estructurales para vehículos eléctricos

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Los científicos de BAE Systems trabajan en un método más efectivo para almacenar electricidad en las baterías, lo que aumentaría la autonomía de los vehículos eléctricos y llevaría a muchos conductores a decantarse por la compra de coches que no contaminan. Como otros inventos de la humanidad, la idea proviene del ámbito militar.

BAE Systems desarrolló la tecnología para aligerar la carga que deben llevar los soldados en sus mochilas, una carga que puede llegar a los 76 kilogramos y que incluye varios objetos eléctricos. La idea era clara: si se disminuía la carga de estos dispositivos electrónicos, también se disminuiría la carga total. Estas baterías almacenan la energía eléctrica dentro de la estructura física del propio aparato, así que no se necesitan baterías tradicionales, muy pesadas.
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Metano a partir de desechos de alimentos

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Los primeros biocombustibles que se usaron para sustituir a los hidrocarburos procedían de cultivos de alimentos. Fue la primera revolución. Luego, llegó la segunda, en la que áun estamos inmersos, en la que los combustibles biológicos proceden de cultivos que no se usan para cultivo de alimentos para el ser humano. Pero aún se puede seguir mejorando.

En Alemania, se está investigando cómo desarrollar combustibles a partir de los residuos de alimentos que se generan en los mercados mayoristas de frutas y verduras, así como en cafeterías, bares y restaurantes. El proyecto trata de fermentar esos desechos para obtener metano (al que ya han bautizado como Biodigestor) que luego se utilizará para la propulsión de vehículos que funcionen con gas natural.
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Demostración en vídeo del cambio de batería en Better Place

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La empresa Better Place desarrolla electrolineras que ofrecen un servicio de cambio de baterías para coches eléctricos en tan sólo unos minutos. Han lanzado una campaña promocional a través de YouTube con un vídeo donde se muestra el proceso sin cortes, sin trucos. De algún modo, se podría decir que para los que no se crean que algo así ya es posible, que repostar un coche eléctrico cuesta poco más (en tiempo; en dinero, menos) que lo que tardamos con un coche que funciona con hidrocarburos.

El vídeo está grabado sin cortes y no hay ningún tipo de edición posterior. Se trata de ver todo el proceso seguido, cómo funciona y, sobre todo, cuánto tiempo se necesita pasar exactamente en una estación de cambio de baterías de Better Place, antes de seguir adelante con un coche que no contamina. Y, como se puede ver, los propietarios de un coche compatible con este sistema podrán sustituir su batería gastada por una totalmente cargada en unos minutos.
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Virtualización: por ecología y por mejora empresarial

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La compañía aseguradora Mutualidad de Levante ha decidido apostar por la eficiencia y el ahorro energéticos a través de la tecnología. Para ello, ha llegado a un acuerdo con Dell. Además, se ha tenido en cuenta que la Mutua necesitaba incrementar su capacidad de almacenamiento para atender a la creciente cantidad de datos que maneja. En fin, la compañía de seguros se enfrentaba a un exceso de servidores y, por tanto, también de consumo de energía.

Así, se ha optado por crear una nueva infraestructura a través de la virtualización de servidores y el almacenamiento centralizado. En este proceso de cambio, se ha pasado de 18 a tres servidores Dell. Esto ha permitido a la Mutualidad de Levante reducir su consumo energético y el tiempo de gestión invertido por el departamento de TI.
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Francia ayudará a la energía solar fabricada en Europa

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Si de verdad se quiere activar la economía mientras se protege el medio ambiente, los Estados deben invertir y ayudar al desarrollo de las energías limpias y renovables. Es lo que pretende el Gobierno de Francia con un nuevo decreto que está preparando.

Este decreto, que se encuentra en fase de redacción, quiere establecer una prima del 10% para la venta de electricidad fotovoltaica siempre que esté generada con placas solares fabricadas en Europa. La medida, sin duda, tiene un carácter proteccionista y busca que la industria fotovoltaica europea pueda competir con las importaciones provenientes de Asia, en especial, las de China.
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La eficiencia energética crea empleo

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El sector de las energías renovables puede crear empleo, ya lo hemos repetido más de una vez, pero también las empresas que fomentan y desarrollan la eficiencia energética. Así lo ha señalado la Asociación de Empresas de Servicios Energéticos, que prevé que, con la puesta en marcha del 2.º Plan de Acción de Ahorro y Eficiencia Energética 2011-2020, el sector de la eficiencia energética será uno de los principales nichos de empleo en España durante los próximos años.

Según la citada asociación, se puede llegar a un crecimiento de casi un 10% cada año en empleo estable y de calidad. Estos datos se desprenden de un estudio titulado Impacto Socioeconómico del Mercado de la Eficiencia Energética en el Horizonte 2020, realizado conjuntamente entre el Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE), Garrigues Medio Ambiente y el Centro de Estudios Económicos Tomillo.
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Edificio sostenible inspirado en el Antiguo Egipto para Solar Decathlon 2012

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Cualquiera que esté interesado en el asunto de las viviendas ecológicas y la eficiencia energética debe seguir con atención el desarrollo del concurso Solar Decathlon, donde se presentan los proyectos de edificios sostenibles gracias a las energías renovables y limpias.

La mayoría de los proyectos son europeos y americanos. Pero también se presentan proyectos de otras partes del mundo. Es el caso de la Universidad Americana de El Cairo (Egipto), que presentará en la edición de este año una propuesta de vivienda solar. Se llama proyecto SLIDES y trata de solucionar dos de los mayores desafíos en cuanto a sostenibilidad en un clima cálido y seco como es el del país mediterráneo: los sistemas de refrigeración y la escasez de agua.
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Energía solar para la calefacción de personas sin recursos

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Hay dos formas de hacer las cosas: pensar en el dinero o pensar en le medio ambiente. (En realidad, proteger el medio ambiente es ahorrar dinero, pero en el largo plazo, y ahora nos referimos al corto plazo.) Jason Edens, un ex maestro de escuela, se encontró con un problema: no tenía dinero suficiente para pagar las facturas necesarias para disfrutar de calefacción en el largo invierno durante los fríos meses de Minnesota, Estados Unidos. La temperatura media de la mayoría de días en el invierno es de cuatro grados bajo cero.

Hay ayudas del Gobierno de Estados Unidos para usar combustibles fósiles, pero Jason Edens decidió que el medio ambiente era más importante. El frío no le congeló sus ideas e invirtió en un calentador solar. Después, creó una organización para llevar esa misma idea por todo el país.
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