Los pilotos del avión Solar Impulse quieren convencer al mundo de que las energías renovables tienen futuro


Además de ser una innovación aeronáutica, el avión suizo Solar Impulse es, sobre todo, el reclamo que utilizan sus creadores, Bertrand Piccard y André Borchberg, para llamar la atención sobre su valioso mensaje: el fomento de las energías renovables y la demostración de que no son más caras que los combustibles tradicionales.

El legado que dicen querer dejar con las travesías del Solar Impulse no es tanto batir récords en ésta o aquella otra travesía, sino cambiar las mentalidades de la sociedad sobre el «futuro real» que tienen las energías renovables en la aviación y, por extensión, en otros sectores.
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Biocombustible a partir de algas en el mar


Offshore Membrane Enclosures for Growing Algae (OMEGA) es un innovador proyecto que desarrolla el cultivo de algas de agua dulce, capturando dióxido de carbono y produciendo biocombustible. Este método no compite con la agricultura por el agua, el fertilizante o la tierra.

El sistema, desarrollado por la NASA, se compone de grandes tubos de plástico flexibles, llamados fotobiorreactores, que flotan en agua de mar. Estos fotobiorreactores contienen algas de agua dulce que crecen en aguas residuales. Son plantas de las que más rápido crecen en el planeta.
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El avión Solar Impulse une Europa y África sin utilizar ni una sóla gota de combustible


El avión suizo Solar Impulse ha completado con un éxito rotundo su primer vuelo entre Europa y África, dando un nuevo argumento a sus creadores para seguir afirmando que es posible fabricar aviones que no gasten ni una sóla gota de combustible.

Con su aterrizaje en Rabat, este prototipo de avión solar cumplió su doble sueño de unir Europa y África y a la vez realizar un vuelo intercontinental de más de 2.500 kilómetros, tras una escala en Madrid. Para lograrlo ha volado día y noche, durante 19 horas seguidas, entre Madrid y la capital de Marruecos a una velocidad media de 60 kilómetros por hora y utilizando la energía solar como único carburante.
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De Suiza a Marruecos con el Solar Impulse, avión solar


El Solar Impulse es el primer avión de la historia que ha realizado un vuelo de 26 horas usando únicamente la energía del Sol. Despegó a las 8,20 hora local en Payerne (suroeste de Suiza) con destino a Madrid, donde hará una escala, antes de continuar su ruta hasta Rabat, Marruecos, su destino final. Señores pasajeros, abróchense los cinturones y disfruten de un vuelo que no contamina.

El despegue se efectúo con hora y media de retraso con respecto a la hora prevista (no difiere mucho de los vuelos convencionales, entonces) debido a la persistencia de neblina. Como si fuera una señal, con los primeros rayos de Sol, la neblina desapareció y el Solar Impulse pudo comenzar su viaje.
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Avioneta eléctrica


Hace tiempo que circulan coches híbridos y eléctricos por las carreteras. ¿Por qué no trasladar la idea a otros medios de transporte que usen derivados del petróleo y conseguir un planeta más limpio? ¿Es posible un avión eléctrico?

De momento, una avioneta eléctrica sí es posible. La Volta Volare GT4 será la primera avioneta eléctrica personal que se producirá en cadena. Está alimentada con un sistema híbrido similar al que está siendo utilizado en el Chevrolet Volt, es decir, que cuenta con baterías eléctricas y un motor de gasolina de respaldo. Tampoco es cuestión de quedarse sin batería en mitad del vuelo.
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No es fácil producir biocombustible para tantos aviones


La aerolínea británica British Airways (BA) quiere elaborar biocombustible a partir de residuos, pero algunos expertos dudan de que sea una medida efectiva y eficiente. En un principio, parecía que iba a ser posible producir una décima parte del combustible necesario para la compañía con este método ecológico, pero parece que no es así.

Así se desprende de un artículo escrito por Chris Goodall donde se analizan y comparan las cifras proyectadas por el jefe de Medio Ambiente de BA con los datos sobre residuos del Gobierno y los ajustes para la eficiencia de conversión de residuos en biocombustible. La expectativa de BA era que el Reino Unido produjera cerca de 200 millones de toneladas de residuos adecuados para la conversión mediante un proceso de gasificación para una aviación baja en carbono. El responsable de Medio Ambiente de BA dice que con medio millón de toneladas de estos desechos podría producir alrededor de 50.000 toneladas de biocombustible para aviones.
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Chile también quiere vuelos con biocombustible


LAN Airlines y Copec (Compañía de Petróleos de Chile) han anunciado su primer vuelo comercial con biocombustibles de segunda generación (a partir de cultivos que no se destinan a la alimentación humana). El vuelo viajó desde Santiago a Concepción. El modelo de avión elegido para este hito fue un Airbus A320, con motores CFM56-5B.

El combustible utilizado fue elaborado a partir de residuos de aceite vegetal refinado. Lo elaboró la petrolera Copec que desarrolla este tipo de biocombustibles desde hace un par de años. Según el gerente general de la línea aérea, Ignacio Cueto, en LAN apoyan el desarrollo de biocombustibles sostenibles para la aviación comercial que tengan un alto potencial de producción en Sudamérica. Según su opinión, estas fuentes de energía renovable marcarán, cada vez más, la toma de decisiones del sector y de la compañía.
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Airbus A320 Neo, un avión más ecológico


Airbus ha creado una aeronave más ecológica. La ha presentado en una de las ferias aeronáuticas más importantes del mundo, en el Dubai Airshow. Se trata del modelo A320 Neo. Es un avión sensibilizado con el medio ambiente y, según sus responsables, va a revolucionar el mercado aeronáutico por sus altas prestaciones y su bajo consumo.

De momento, el fabricante aeronáutico europeo Airbus ha anunciado la firma de un acuerdo con la aerolínea nacional Qatar Airways para la adquisición de un total de cincuenta aviones A320 Neo, además de otros cinco A380. El A320 Neo es una nueva versión de la familia A320 que incorpora motores más eficientes y los nuevos dispositivos aerodinámicos en los extremos del ala denominados Sharklets, ofreciendo hasta un 15% de ahorro en consumo de combustible, equivalente a una reducción anual de 3.600 toneladas de dióxido de carbono (CO2) por avión (la cantidad de CO2 que absorben 240.000 árboles de mediana edad).
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Primer vuelo de una aerolínea española con biocombustible


La aerolínea española Iberia ha operado el primer vuelo de este país realizado con biocombustible. Lo ha hecho un avión modelo Airbus A320. Despegó del aeropuerto de Madrid-Barajas a las 11 de la mañana y aterrizó sin incidencias alrededor de las 12 del mediodía en el aeropuerto de Barcelona-El Prat.

Este vuelo verde ha permitido un ahorro de emisiones contaminantes de cerca del 20% respecto a un vuelo operado sólo con queroseno. Para poder realizar el vuelo, no ha sido necesario adaptar la aeronave. El combustible estaba compuesto en un 25% por una planta oleaginosa no comestible denominada camelina y el 75% restante por queroseno tradicional.
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Concurso de aviones ecológicos


Google continúa con su política de apoyo a las renovables y patrocinará el Green Flight Challenge (el Desafío del Vuelo Verde), un evento que se celebrará con el objetivo de impulsar la eficiencia energética en los aviones y los combustibles renovables en los vuelos.

Además de Google, la NASA (la Agencia Espacial Norteamericana) también apoya el evento, que ha sido organizado por la Fundación CAFE, una fundación que promueve las nuevas tecnologías en el sector de la aviación. Esta fundación se creó en Estados Unidos precisamente en otra época en la que el ahorro de combustible era un tema candente, en la década de los años setenta del siglo pasado, cuando dicho país sufrió restricciones en el combustible. Ahora, más por causas medioambientales que económicas (o estratégicas), también se trata de ahorrar combustible o, mejor aún, de usar renovable. Así ha surgido este concurso por encontrar el transporte aéreo menos contaminante.
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