Solar y biomasa, todo en uno

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Cerca de Granada, en España, se está construyendo una de las mayores instalaciones de energía solar que se conectará a la red, con una potencia de 4,3 megavatios (MW). Pero, además, la instalación solar se suma a las instalaciones de otro tipo de energía renovable, en este caso, biomasa.

De este modo, dos energía renovables muy diferentes se asocian para una mayor eficiencia y efectividad. El proyecto está siendo llevado a cabo por Innotech Solar, Jendra Power y Energie Wasser Bern. Se están construyendo varios invernaderos donde se cultivarán árboles para un proyecto de reforestación local en una superficie de 62.000 metros cuadrados. La estación de energía solar producirá 6 MWh de energía al año, que permitirá abastecer a unos 2.500 hogares.
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Francia ayudará a la energía solar fabricada en Europa

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Si de verdad se quiere activar la economía mientras se protege el medio ambiente, los Estados deben invertir y ayudar al desarrollo de las energías limpias y renovables. Es lo que pretende el Gobierno de Francia con un nuevo decreto que está preparando.

Este decreto, que se encuentra en fase de redacción, quiere establecer una prima del 10% para la venta de electricidad fotovoltaica siempre que esté generada con placas solares fabricadas en Europa. La medida, sin duda, tiene un carácter proteccionista y busca que la industria fotovoltaica europea pueda competir con las importaciones provenientes de Asia, en especial, las de China.
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Edificio sostenible inspirado en el Antiguo Egipto para Solar Decathlon 2012

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Cualquiera que esté interesado en el asunto de las viviendas ecológicas y la eficiencia energética debe seguir con atención el desarrollo del concurso Solar Decathlon, donde se presentan los proyectos de edificios sostenibles gracias a las energías renovables y limpias.

La mayoría de los proyectos son europeos y americanos. Pero también se presentan proyectos de otras partes del mundo. Es el caso de la Universidad Americana de El Cairo (Egipto), que presentará en la edición de este año una propuesta de vivienda solar. Se llama proyecto SLIDES y trata de solucionar dos de los mayores desafíos en cuanto a sostenibilidad en un clima cálido y seco como es el del país mediterráneo: los sistemas de refrigeración y la escasez de agua.
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Energía solar para la calefacción de personas sin recursos

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Hay dos formas de hacer las cosas: pensar en el dinero o pensar en le medio ambiente. (En realidad, proteger el medio ambiente es ahorrar dinero, pero en el largo plazo, y ahora nos referimos al corto plazo.) Jason Edens, un ex maestro de escuela, se encontró con un problema: no tenía dinero suficiente para pagar las facturas necesarias para disfrutar de calefacción en el largo invierno durante los fríos meses de Minnesota, Estados Unidos. La temperatura media de la mayoría de días en el invierno es de cuatro grados bajo cero.

Hay ayudas del Gobierno de Estados Unidos para usar combustibles fósiles, pero Jason Edens decidió que el medio ambiente era más importante. El frío no le congeló sus ideas e invirtió en un calentador solar. Después, creó una organización para llevar esa misma idea por todo el país.
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Las renovables en la India tienen mucho futuro

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India se está convirtiendo en el país que desarrolla a más velocidad las energías renovables. En el año 2011, se alcanzó una inversión total de 10.300 millones de dólares en el sector (casi 8.000 millones de euros). Esto supone una tasa de crecimiento del 52%, un dato que ninguna otra economía alcanza.

Las inversiones en energía solar y eólica lideraron el crecimiento. Este sector aumentó siete veces en un año, pasando de los 600 millones de dólares en 2010 a los 4.200 millones en 2011, según los datos publicados por los analistas de Bloomberg New Energy Finance (BNEF). Es el segundo estudio que anima a invertir en renovables en el país asiático.
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La energía solar se abarata para los más pobres

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El coste de la iluminación LED es cada vez menor. Las baterías también bajan su precio, así como los paneles solares. Todo ello, unido a nuevos planes de negocios, permiten a millones de hogares en África y otros lugares sin recursos económicos ni infraestructuras, cambiar las lámparas de queroseno por iluminación eléctrica, más limpia, renovable y, aún más importante, segura. Para algunos, esto ofrece un medio para cargar sus teléfonos móviles sin tener que alquilar un cargador.

Los avances tecnológicos están abriendo un enorme nuevo mercado para la energía solar: esos casi millón y medio de personas en todo el mundo que no tienen acceso a la red eléctrica. Son personas sin recursos, los más pobres del planeta, personas que, por si tuvieran poco con lo que les ha tocado vivir, tienen que pagar mucho más para la iluminación que la mayoría de la gente de los países ricos. Esto se debe a que no tenían más remedio que usar lámparas de queroseno ineficientes. Pero esta situación está cambiando.
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Camión con energía solar para el sistema de refrigeración

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Parece una contradicción que se utilice la energía procedente del Sol para obtener frío con el que se conserven los alimentos, pero así es. La fuente inagotable y limpia del Sol es lo que está utilizando las empresas ICL Co Ltd., Mitsubishi Chemical Corp. y Nippon Fruehauf Co. para un proyecto que usará un sistema de paneles solares para alimentar el sistema de aire acondicionado de los camiones.

El sistema se llama i-Cool Solar y permite que el camión pueda ahorrar 1.500 litros de petróleo cada año. i-Cool Solar puede considerarse uno de los primeros pasos hacia un nuevo modelo de alimentación ecológica para los camiones. El sistema captura la energía solar y la almacena en una batería. Cuando el camión se encuentra en movimiento, usa esta energía limpia una vez que el motor del camión deja de funcionar.
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Dos nuevas plantas de energía solar de sales fundidas en Cádiz

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Torresol Energy es una joint venture en la que colaboran el grupo de ingeniería y tecnología Sener y la empresa Masdar, una compañía de energía de Abu Dabi. El proyecto constará de dos plantas gemelas de 50 MW y tecnología de colectores cilindro, llamadas Valle 1 y Valle 2, ubicadas en Cádiz, en concreto, en la localidad de San José del Valle. Estas plantas han comenzado a operar a principios de enero de 2012 y están equipadas con un sistema de almacenamiento en sales fundidas que les permite seguir produciendo electricidad durante 7,5 horas aunque no reciban los rayos solares.

Unos meses antes, en octubre de 2011, Torresol Energy ya había inaugurado en Sevilla su proyecto de planta solar Gemasolar, la primera planta en el mundo con tecnología de receptor central de sales fundidas, un hito en la industria solar y una importante cooperación entre España y los Emiratos Árabes Unidos (EAU).
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Paneles solares en planta de BMW en EE UU

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La empresa automovilística BMW ha concluido la instalación de los paneles solares que darán toda la energía necesaria para que funcione el Zentrum Museum, un museo del automóvil ubicado en Carolina del Sur, Estados Unidos, un edificio con una superficie de más de 2.300 metros cuadrado. El sistema solar está compuesto por cuatrocientos módulos solares.

Además de los paneles solares, se han instalado tres puntos de recarga para vehículos eléctricos. En el edificio cercano de Spartanburg se fabrican los modelos SUV X3, X5 y X6, que se distribuyen a todos los países del mundo. Una energía limpia y renovable que supone otro paso de la compañía hacia una producción más sostenible, ha declarado Duncan Seaman, gerente del departamento de operaciones para Estados Unidos y Canadá.
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Energía solar más eficiente imitando a los girasoles

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Una vez más el ser humano se inspira en la naturaleza para diseñar tecnología. Un equipo formado por investigadores del MIT y de la Universidad RWTH de Aachen, en Alemania, han descubierto cómo aumentar la eficiencia de las plantas de energía solar. El diseño está inspirado en los paneles solares de la naturaleza: los girasoles.

Algunas plantas de energía solar, además de los paneles solares que producen energía, cuentan con un sistema de espejos que refleja la luz del Sol. Estos reflejos se dirigen hacia una torre central que convierte el calor en electricidad. El problema de este tipo de plantas es que necesitan una gran cantidad de espacio para ser eficientes (o rentables, según se mire). Por ejemplo, en California se está construyendo una de estas plantas y ocupará unas 4.000 hectáreas, más de cuatro veces el tamaño de Central Park.
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