Metano a partir de residuos sólidos urbanos

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Los residuos sólidos urbanos acaban siendo un gran problema para los gestores de las grandes ciudades. Se produce demasiada cantidad, lo que es culpa de toda la ciudadanía, y no es posible reciclar todos esos desechos. Pero aún peor es que acaben en incineradoras, con lo que se emiten gases perniciosos para la atmósfera, o en vertederos, ya que son nidos de plagas y muy perjudiciales para el medio ambiente.

Lo mejor es volver a usarlos. Y, si puede ser para producir energía, aún mejor. Sobre ello están trabajando algunos investigadores del grupo TEP-181: Tecnología del Medio Ambiente de la Universidad de Cádiz. Este grupo investigador ha desarrollado un nuevo procedimiento para el tratamiento biológico de la Fracción Orgánica de los Residuos Sólidos Urbanos (FORSU) con el que se obtiene metano de forma más eficaz.
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El Ártico en peligro por perforaciones petrolíferas

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La lucha es desigual. En una esquina del cuadrilátero, un cuadrilátero tan grande coo toda la región de Alaska, una pequeña comunidad esquimal de la zona y unos esforzados ecologistas. En la otra esquina, la petrolera Shell y el Gobierno de Estados Unidos, presidido por Barak Obama. Lo que está en juego es el frágil ecosistema del Ártico, ya que la petrolera Shell, con el permiso de la Administración estadounidense, busca nuevas reservas de petróleo sin explotar.

En el punto más alejado de Alaska, en Point Hope, una localidad esquimal de menos de ochocientos habitantes, espera la llegada, en verano de 2012, de la maquinaria que permitirá el estudio de viabilidad de la extracción de petróleo. Será entonces cuando Shell comenzará a realizar perforaciones de pozos petrolíferos en el océano Glacial Ártico. Según algunos cálculos, la región puede tener el 13% de las reservas de petróleo que aún no han sido descubiertas. ¿Dónde está la transición a las renovables?
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El Gobierno de España mejora la información en el etiquetado de electrodomésticos

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El Consejo de Ministros de España ha aprobado un real decreto que regula la indicación de consumo de energía y de otros elementos en el etiquetado de productos como electrodomésticos o sistemas de aire acondicionado. La norma ha sido aprobada a propuesta del Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad, y del de Industria, Turismo y Comercio.

Con el nuevo real decreto se adapta la normativa española a lo establecido por una directiva comunitaria del 19 de mayo de 2010 relativa a la indicación del consumo de energía en este tipo de aparatos. El objetivo de la medida es mejorar la eficiencia energética mediante una mejor y más completa información facilitada a los consumidores y usuarios, que podrán elegir productos más respetuosos con el medio ambiente.
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Algunos datos del coche eléctrico

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El vehículo eléctrico es el que usa como energía de propulsión la electricidad procedente de la red eléctrica. Los vehículos eléctricos no emiten directamente dióxido de carbono ni otros gases contaminantes, a diferencia de los vehículos térmicos, que están propulsados por combustibles fósiles, ya sea diésel, gasolina, GLP, o biodiésel, etc. Hay soluciones mixtas, que usan las baterías eléctricas cuando el coche va a poca velocidad o está parado, que es cuando más contamina, mientras que, a una cierta velocidad, la fuerza de propulsión proviene del motor de combustión.

Lo anterior es la información básica de los vehículos eléctricos, conocida por todos. Pero hay muchos otros datos no tan conocidos. Por ejemplo, que el vehículo eléctrico es tres veces más eficiente que el térmico y, en ciudad, puede llegar a ser cuatro veces más eficiente.
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La estrategia publicitaria del Nissan Leaf

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Las marcas de coches eléctricos no venderán muchas unidades de sus modelos sólo por la conciencia ecologista de los conductores. Es necesario que lleven a cabo una estrategia de marketing y una adecuada campaña publicitaria y empujar a esos consumidores dudosos para que se decidan a eligir un modelo de vehículo que no contamine. Eso sí, lo normal es que apelen al respeto por el medio ambiente de un cierto tipo de consumidor.

Hace pocos días la compañía Apple presentó el nuevo iPhone 4s, un dispositivo móvil muy esperado. Cientos de personas siguieron la presentación en directo, pero serían cientos de miles, quizá millones, los que la siguieron a través de Internet, desde cualquier parte del mundo. En el anuncio publicitario que promociona este nuevo iPhone 4s aparece un coche eléctrico no contaminante: el Nissan Leaf. No aparece ningún cartel que informe de qué modelo se trata, pero el caso es que millones de personas lo verán y la imagen quedara en su memoria de forma subliminar. Además, las personas que adquieren un dispositivo de Apple es muy posible que estén preocupados por el medio ambiente: es el público objetivo perfecto para un coche eléctrico.
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Energía solar de prepago para países en desarrollo

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Mucha gente usa el método de prepago para hablar por el teléfono móvil. Se paga una cantidad determinada y se habla y se mandan mensajes hasta que se agota el saldo. Es una forma de controlar el gasto. Dicen. Esta forma de venta se va a trasladar ahora a una causa entre humanitaria y ecológica. Se trata de proveer de energía solar mediante el prepago.

La empresa que va a desarrollar este método se llama Eight19, una compañía con sede en el Reino Unido. El sistema de energía solar de prepago es off-grid, esto es, que no se conecta a la red. Está pensado para países en desarrollo, en muchos de los cuales ni siquiera hay red en buena parte del territorio.
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Ventanas inteligentes para lograr eficiencia energética

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Los métodos para lograr la eficiencia energética no tienen por qué ser complicados. Unas cortinas o bajar las persinanas para impedir que entre la luz del sol o abrir la ventana cuando el ambiente exterior es fresco son gestos que ayudan a templar el interior de una casa.

El problema es que no siempre se puede estar en casa para abrir la ventana o bajar la persiana. Por ello, científicos surcoreanos han inventado lo que se puede denominar una ventana inteligente. Esta nueva ventana es capaz de transformarse de transparente a opaca de manera casi instantánea y automática, lo que consigue un ahorro de energía mucho más eficiente del que hasta ahora se había conseguido.
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Parque solar sobre una antigua mina de cielo abierto

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La explotación de una mina de cielo abierto deja la tierra inservible. Es uno de los mayores atentados que se pueden perpetrar contra el medio ambiente. No se puede cultivar nada. Nada de huertos… a no ser que sean solares. Es lo que ha ocurrido en Alemania. Han aprovechado la tierra inservible de una antigua mina de cielo abierto para instalar placas solares.

Además, esta nueva sección de placas solares se suma a la que ya había, completando un gran parque solar en el este del país y que se convierte en el mayor parque solar del mundo. La tierra yerma, inútil, se ha convertido en una posibilidad de generar energía limpia y renovable.
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El coche eléctrico al asalto del mercado

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A pesar de recibir críticas (casi todas provenientes de intereses creados), como que no eran coches para familias medias o que no eran viables económicamente o que no había puntos de recarga, cada vez está más claro que los vehículos eléctricos son el futuro de la movilidad. Se pone de manifiesto cada vez que se celebra una feria del automóvil en cualquier parte del mundo: las marcas lanzan nuevos modelos, más eficientes, más baratos, más asequibles para el público en general desde cualquier punto de vista.

En la que es quizá la feria del automóvil más importante del mundo (desde luego, de Europa lo es), en la Feria del Automóvil de Fráncfort, por primera vez en la historia, un automóvil eléctrico, el Nissan Leaf, ha sido votado como coche del año 2011 por la prensa especializada europea.
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Ford presenta la E-Bike, la bicicleta del futuro

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La movilidad eléctrica no sólo se desarrolla en coches y motocicletas. También en bicicletas. Es un mercado que cada vez tiene más seguidores. Evidentemente, sobre todo, entre los habitantes de las ciudades. Es un medio cómodo, rápido y barato de desplazarse. Y, al ser eléctricas, valen para cualquier persona. No hace falta ser un gran deportista, vamos.

Para ese mercado en ciernes, incluso míticas marcas de coches como Ford, lanzan modelos de bicicletas eléctricas. En este caso, un prototipo. Pero ya se sabe que los prototipos no son una forma de divertirse para los ingenieros y diseñadores (o no son sólo eso, en todo caso), sino ideas que, en el futuro, pueden aplicarse a vehículos que llegan a las tiendas. Así que quizá estemos asistiendo al nacimiento de la bicicleta del futuro.
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