Virtualización: por ecología y por mejora empresarial


La compañía aseguradora Mutualidad de Levante ha decidido apostar por la eficiencia y el ahorro energéticos a través de la tecnología. Para ello, ha llegado a un acuerdo con Dell. Además, se ha tenido en cuenta que la Mutua necesitaba incrementar su capacidad de almacenamiento para atender a la creciente cantidad de datos que maneja. En fin, la compañía de seguros se enfrentaba a un exceso de servidores y, por tanto, también de consumo de energía.

Así, se ha optado por crear una nueva infraestructura a través de la virtualización de servidores y el almacenamiento centralizado. En este proceso de cambio, se ha pasado de 18 a tres servidores Dell. Esto ha permitido a la Mutualidad de Levante reducir su consumo energético y el tiempo de gestión invertido por el departamento de TI.
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La eficiencia energética crea empleo


El sector de las energías renovables puede crear empleo, ya lo hemos repetido más de una vez, pero también las empresas que fomentan y desarrollan la eficiencia energética. Así lo ha señalado la Asociación de Empresas de Servicios Energéticos, que prevé que, con la puesta en marcha del 2.º Plan de Acción de Ahorro y Eficiencia Energética 2011-2020, el sector de la eficiencia energética será uno de los principales nichos de empleo en España durante los próximos años.

Según la citada asociación, se puede llegar a un crecimiento de casi un 10% cada año en empleo estable y de calidad. Estos datos se desprenden de un estudio titulado Impacto Socioeconómico del Mercado de la Eficiencia Energética en el Horizonte 2020, realizado conjuntamente entre el Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE), Garrigues Medio Ambiente y el Centro de Estudios Económicos Tomillo.
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Edificio sostenible inspirado en el Antiguo Egipto para Solar Decathlon 2012


Cualquiera que esté interesado en el asunto de las viviendas ecológicas y la eficiencia energética debe seguir con atención el desarrollo del concurso Solar Decathlon, donde se presentan los proyectos de edificios sostenibles gracias a las energías renovables y limpias.

La mayoría de los proyectos son europeos y americanos. Pero también se presentan proyectos de otras partes del mundo. Es el caso de la Universidad Americana de El Cairo (Egipto), que presentará en la edición de este año una propuesta de vivienda solar. Se llama proyecto SLIDES y trata de solucionar dos de los mayores desafíos en cuanto a sostenibilidad en un clima cálido y seco como es el del país mediterráneo: los sistemas de refrigeración y la escasez de agua.
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Reducir el consumo de calefacción y crear fuentes de energía local, claves para ciudades más sostenibles


Las grandes ciudades de todo el mundo gastan mucha energía y, por tanto, contribuyen en gran medida al cambio climático. No se puede lograr un mundo sostenible y la mitigación del cambio climático si el consumo energético de las ciudades no se reduce. De este modo, disminuirían también las emisiones de gases de efecto invernadero.

Hasta el momento, se está haciendo un esfuerzo por reducir el consumo eléctrico en los edificios mediante la incorporación de una iluminación más eficiente, un mejor aislamiento y sistemas de construcción más eficientes. Pero hay muchos otros aspectos que deben mejorarse.
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Día de la Pobreza Energética en el Reino Unido


El día 10 de febrero de 2012 se ha celebrado el Día contra la Pobreza Energética en el Reino Unido, un día de sensibilización y campañas en los medios de comunicación sobre cómo el buen uso de la energía en los hogares puede beneficiar a la salud y al ahorro energético y de dinero.

Se calcula que en un país avanzado como el Reino Unido, un 25% de los hogares de Inglaterra y Gales se encuentra en situación de pobreza energética. Esto significa más de 5 millones de hogares en el Reino Unido. Además, en dicho país existe la obligación legal de eliminar la pobreza energética de aquí a 2016.
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España pierde eficiencia energética


A pesar de las innovaciones tecnológicas y a pesar de la inversión en renovables, España no es más eficiente en el uso de la energía. Esto demuestra un problema cultural, porque ser más eficientes es cosa de todos. Según datos del IDAE (Instituto por la Diversificación y el Ahorro de la Energía), España ha perdido posiciones en el ránking de las industrias más eficientes, desde le punto de vista energético, dentro de la Unión Europea.

En 1991. España se situaba por encima de la media de los países de la Unión Europea. Ahora, en 2011, España se sitúa, no sólo por debajo de la media, sino por debajo de países con un sector industrial menos desarrollado que el país mediterráneo y con un menor PIB.
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Energía solar más eficiente imitando a los girasoles


Una vez más el ser humano se inspira en la naturaleza para diseñar tecnología. Un equipo formado por investigadores del MIT y de la Universidad RWTH de Aachen, en Alemania, han descubierto cómo aumentar la eficiencia de las plantas de energía solar. El diseño está inspirado en los paneles solares de la naturaleza: los girasoles.

Algunas plantas de energía solar, además de los paneles solares que producen energía, cuentan con un sistema de espejos que refleja la luz del Sol. Estos reflejos se dirigen hacia una torre central que convierte el calor en electricidad. El problema de este tipo de plantas es que necesitan una gran cantidad de espacio para ser eficientes (o rentables, según se mire). Por ejemplo, en California se está construyendo una de estas plantas y ocupará unas 4.000 hectáreas, más de cuatro veces el tamaño de Central Park.
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Producir hidrógeno sin energía extra y sin emitir carbono


Continúan las investigaciones para producir energía a base de hidrógeno y microorganismos. En este caso, con un grano de sal o dos y gracias a ciertas células microbianas que son capaces de realizar el proceso de electrólisis, se puede producir hidrógeno a partir de aguas residuales o subproductos orgánicos. Lo mejor de todo es que, además, el proceso no emite dióxido de carbono a la atmósfera ni usa la red eléctrica. La investigación corre a cargo de la Universidad de Pensilvania y el proceso se ha explicado en un artículo publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

Este sistema podría producir hidrógeno en cualquier lugar donde haya aguas residuales cerca de agua del mar, ha asegurado Bruce E. Logan, profesor de Ingeniería Ambiental. Es una fuente de energía inagotable, que no usa electricidad y no emite carbono. ¿La energía perfecta?
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Nuevo récord de eficiencia en paneles solares de película delgada


La empresa de módulos solares First Solar ha establecido un nuevo récord mundial de eficiencia en paneles solares de película delgada. Este tipo de paneles se fabrican con una base de material de cadmio-teluro. Para la compañía (y para toda la industria solar) supone un hito. First Solar espera que esta innovación, actualmente en el laboratorio, pueda comercializarse en la próxima generación de placas solares.

First Solar señaló que sus paneles solares han alcanzado un 14,4% de eficiencia en la conversión de luz solar en electricidad, un récord mundial que fue confirmado por el Departamento de Energía de Estados Unidos. La misma empresa tenía el anterior récord, con un 13,4% de eficiencia, establecido el año pasado.
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China, gigante de la producción de módulos fotovoltaicos


Durante bastantes años, la mayoría de módulos fotovoltaicos han sido fabricados principalmente por empresas alemanas, japonesas y estadounidenses. Pero esto está cambiando radicalmente. Como en otros aspectos de la economía, China ha aparecido en el mercado y ahora acapara la mayor parte de la producción total.

Fue a partir del año 2006 cuando la situación cambió: la compañía china Suntech Power llegó a producir su primer millón de paneles solares de silicio, una producción que la convertía en el tercer mayor productor mundial. En la actualidad, la industria solar china produce anualmente unos 50 millones de paneles solares, más de la mitad de lo que se fabricó en el mundo durante 2010.
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