IBM premiada por la eficiencia energética de sus centros de datos

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La Comisión Europea ha premiado a la empresa IBM por 27 centros de datos de la compañía, reconociendo así su eficiencia energética. La institución europea ha basado su decisión en el Código de Conducta para Centros de Datos de la Unión Europea. Se trata del mayor número de centros de datos de una sola empresa que recibe este reconocimiento.

El mencionado Código de Conducta de la Unión Europea fue creado como respuesta al incremento del consumo de energía en los centros de datos. Internet se expande y a las empresas les resulta cada vez más difícil prescindir de la tecnología. No sólo a las empresas, también a los usuarios particulares, desde la televisión por internet hasta los videojuegos en línea. Todo ello hace aumentar la cantidad de datos que hay que almacenar en servidores y distribuir a través de la red. En otras palabras, hace aumentar el gasto en electricidad.
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Primera motocicleta eléctrica fabricada en Argentina

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La Universidad Nacional de La Plata (UNLP), en Argentina, está desarrollando algunos proyectos ecológicos. Uno de ellos es la primera moto eléctrica fabricada en el país sudamericano que se impulsa mediante baterías de litio y que confieren al vehículo una autonomía de unos sesenta kilómetros por cada carga (calculado a una velocidad máxima de 60 km/h).

Los responsables del proyecto son un grupo de investigadores del Instituto de Investigaciones Fisicoquímicas Teóricas y Aplicadas (INIFTA) de la facultad de Ciencias Exactas. Ya han probado su moto no contaminante por las calles de la ciudad. La UNLP trabaja para lograr validar la utilización del litio como fuente de energía limpia y alternativa a los combustibles fósiles en Argentina. Para la fabricación de la motocicleta se partió de un modelo chino.
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China instala el mayor sistema de almacenamiento para renovables

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La compañía eléctrica estatal china (State Grid Corporation) y la firma BYD, una de las más avanzadas en el desarrollo de automóviles eléctricos, han anunciado el fin de las obras de la mayor estación de almacenamiento de energía para baterías del mundo, que estará situada en la ciudad de Zhangbei.

La estación combina generadores de energía solar y eólica y tendrá una producción de 140 megavatios y una capacidad de almacenamiento de 36 megavatios por hora. De este modo, se evita la pérdida de gran parte de la energía generada por este tipo de renovables. Los responsables del proyecto han querido destacar que una capacidad de almacenamiento tan alta puede ser incluso más importante que contar con un mayor tamaño en las instalaciones de renovables.
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Batería alimentada con papel

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Sony ha presentado en la exhibición Eco-Products celebrada en la ciudad de Tokio un dispositivo que utiliza papel como fuente de energía. No es la primera vez que el gigante japonés de la electrónica desarrolla proyectos de energías ecológicas. hace años, investigadores de la empresa utilizaron zumo de fruta para encender un walkman. De momento, la innovación sólo produce energía para poner en marcha aparatos eléctricos muy simples, pero puede ser el primer paso de un futuro en el que los dispositivos móviles no necesiten enchufarse a la red eléctrica (precisamente cuando Apple desarrolla baterías súper eficientes y duraderas).

Durante la exhibición Eco-Products, los miembros del equipo de Sony invitaron a algunos niños a dejar caer trozos de papel y cartulina en un líquido formado por una mezcla de agua y encimas. Tras unos minutos, las aspas del pequeño ventilador de plástico que estaba conectado al equipo comenzaron a girar. Me hubiera gustado ver la cara que se les quedaba a los niños al presenciar el «milagro».
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Apple desarrolla baterías de hidrógeno que pueden durar semanas

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La compañía Apple parece que va a volver a hacer de las suyas, ya sin Steve Jobs. Pero esta vez no va a revolucionar la forma de usar la tecnología, sino aumentar el tiempo de disfrute sin tener que recargar el dispositivo. ¿Cómo? Aumentando la eficiencia de las baterías de forma abrumadora.

Apple ha presentado en la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos una para un tipo de pila cuyo combustible es el hidrógeno. Las células de combustible de hidrógeno usan un sistema que convierte el hidrógeno y el oxígeno en agua y energía eléctrica. Una de las ventajas de este método de producción de energía es que casi no genera residuos contaminantes.
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Centros de datos como calefacción

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Los centros de datos informáticos generan mucho calor. Son potentes ordenadores que no funcionan noche y día y nunca se apagan. Por esa razón, algunas empresas como Google o Facebook que, para funcionar, necesitan muchos servidores, los están ubicando en lugares fríos, de modo que se ahorra energía en refrigerarlos. Así, los centros de datos de llevan al Ártico, a Islandia o a otros países escandinavos.

Pero un equipo de investigadores de la Universidad de Virginia y de Microsoft Research está estudiando la posibilidad de hacer lo contrario: en vez de enfriar los servidores, utilizar el calor que generan. De este modo, pretenden utilizar los centros de datos para calentar hogares y oficinas.
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El futuro energético en Europa

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La Unión Europea prometió en 2009 reducir las emisiones de CO2 hasta el 95% de aquí a 2050. ¿Cómo? Invirtiendo en nuevas instalaciones, renovables, más eficientes, desarrollando nuevas tecnologías. Pero, todo esto, lo pagará el consumidor: se espera un aumento del coste de la electricidad del 50% respecto a 2005. A largo plazo, por el contrario, se espera una estabilización de los precios, además de un ahorro energético y una reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero cercana al 95% respecto a 1990.

La Comisión Europea estudia cinco escenarios distintos. Pero lo importante es qué fuentes de energía se van a priorizar. Sobre todo, en la energía que alimente el transporte y las calefacciones de los hogares. Todos los escenarios, eso sí, pronostican un fuerte crecimiento de las energía renovables. El más conservador de ellos, con todas las fuentes en igualdad de condiciones, da a las renovables una cuota de más del 50% en la generación de electricidad a partir de 2030. En la actualidad es del 18%. En 2050, se llegaría al 60%.
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Baterías que duran una semana y se cargan en 15 minutos

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Una nueva línea de investigación promete un avance sin precedentes en la eficiencia y en la eficacia de las baterías. La enésima nueva tecnología que nos hará llegar a un nuevo mundo en el que las energías limpias serán las predominantes. Sin embargo, ¿cuántos años llevamos oyendo este tipo de noticias? Y ese nuevo modo de vida nunca acaba de llegar. A veces, uno tiene la sensación de que cada vez nos encontramos más lejos de esa situación.

El último avance del que hablamos es la investigación en materiales para construir baterías que combina varios para aumentar la duración de la bateŕia mientras reduce su tiempo de carga. La investigación corre a cargo de científicos de la Northwestern University de Chicago.
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Cargar la batería en diez minutos

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Se ha dado otro paso más para facilitar el uso y disfrute del coche eléctrico. Como en otras ocasiones, las marcas tratan de mejorar en el aspecto que echa para atrás a mucha gente a la hora de adquirir un coche que no contamina: lo que tarda en recargarse.

Nissan ha anunciado que está trabajando en un punto de recarga para vehículos eléctricos mucho más rápido que los actuales, pues será capaz de recargar completamente una batería en tan sólo diez minutos. En la actualidad, la recarga completa de una batería de un vehículo eléctrico puede durar unas 8 horas. Así, hay que recargarlo en momentos concretos, como por la noche o cuando se está trabajando todo el día. De la otra forma, el conductor tendrá mucha más libertad en el uso de su coche no contaminante.
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Almacenamiento de energía eólica en pilas de hidrógeno

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El problema de energías renovables como la eólica o la solar es que no siempre llega la fuente de energía, es decir, que se hace de noche y no hay Sol o el viento deja de soplar. La solución es lograr un método eficiente de almacenamiento de la energía en los momentos en que se produce de sobra.

En Herten, una ciudad alemana, ha firmado un contrato con Hydrogenics, una empresa de Ontario especializada en la generación, almacenamiento y pilas de combustible de hidrógeno, para conservar la energía limpia y renovable que se produce a partir de aerogeneradores. Tal vez sea el principio de una expansión de la tecnología de almacenamiento de hidrógeno.
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