El MIT desarrolla una hoja artificial que produce energía solar

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Un grupo de investigadores del MIT (el Instituto Tecnológico de Massachusetts) ha desarrollado una nueva tecnología que han bautizado como «hoja artificial» que imita el proceso de fotosíntesis que llevan a cabo las plantas. Es, en definitiva, un nuevo dispositivo que logra convertir la energía solar en un combustible químico que puede ser almacenado para, después, ser usado para proporcionar electricidad.

La «hoja artificial» tiene el tamaño de una hoja media, un tamaño similar a un teléfono móvil. Se compone de una célula solar de silicio, níquel, cobalto y otros catalizadores y, quizá lo más importante, no necesita de cables o circuitos eléctricos de control para funcionar. Lo único que hay que hacer es colocar la «hoja solar» en un recipiente con agua y exponerla a la luz del Sol.
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Programa que muestra la mejor ubicación para las placas solares

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Quizá alguien esté pensando en instalar unas placas solares en el tejado de su casa, pero ¿cómo saber si realmente resultarán eficaces? No es faćil poseer conocimientos técnicos para ello y no todos los tejados son adecuados para que una instalación solar sea eficiente. Depende de muchos factores como la sombra que reciba durante el día, la pendiente del propio tejado, el ángulo de incidencia de la luz solar (que dependerá de la situación geográfica de la casa), la vegetación que la rodee. Demasiadas variables incluso para un instalador profesional. ¿Cómo calcular, entonces, los niveles de irradiación solar que recibirá la instalación?

Para facilitar estos cálculos y saber si un tejado es adecuado para instalar placas solares, científicos suecos de la Universidad de Gotemburgo han desarrollado una nueva herramienta informática que analiza las condiciones reales del edificio y determina la máxima magnitud posible que se obtendrá para el tejado. Puede usarse para analizar un domicilio en concreto, un barrio entero o, incluso, una ciudad. En un país como Suecia o cualquier otro del norte de Europa, este análisis puede ser muy útil.
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Ikea, un ejemplo de gestión medioambiental responsable

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Muchas empresas (por no decir todas) alardean de una política medioambiental responsable y una adaptación a un modelo de economía sostenible, pero pocas son las que realmente consiguen que dicha política sea algo más que una mera acción promocional. Una de las que sí lo consigue es Ikea, la famosa tienda sueca de muebles. Ikea es una de las empresas que, de verdad, trata de hacer una Revolución Limpia en su negocio.

Ikea tiene un objetivo muy ambicioso: proveer todas sus tiendas con un 100% de energías renovables y limpias. De momento, tiene instalados cuarenta sistemas de energía solar fotovoltaica en sus tiendas en Europa y Norteamérica. Además, ha prometido que sólo venderá iluminación eficiente. Es una política que sienta las bases de una apuesta real por la sostenibilidad.
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El mercado solar en Estados Unidos goza de muy buena salud

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Con ayudas públicas, con un marco regulatorio que impulse las inversiones o de cualquier otra forma, ayudar a que el sector solar se desarrolle es una buena idea que beneficia al medio ambiente, combatiendo los efectos negativos del cambio climático y disminuyendo la dependencia de los combustibles fósiles, además de crear nuevos empleos para una economía verde.

En Estados Unidos se está creando ese marco e invertir en energía solar es cada vez más atractivo. Hay, principalmente, dos factores que han confluido en lo que se espera sea una época dorada para el sector solar en el citado país: una rápida y fuerte disminución de los precios de los paneles solares y un apoyo al sector con incentivos y políticas adoptadas tanto de ámbito nacional, como estatal y local.
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Israel, un país que puede y debe potenciar la energía solar

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Israel, en la actualidad, depende energéticamente del petróleo de otros países. Especialmente del que producen sus vecinos árabes, algo que no le conviene en absoluto, no sólo porque la dependencia energética no es beneficiosa para ningún país, sino también porque sus relaciones con los países árabes no siempre son buenas.

Así, ha decidido apostar por la generación de energías limpias y, en concreto, desarrollar la energía solar. El medio ambiente lo agradecerá, pero también el nivel de seguridad del país.
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Londres tendrá el puente solar más grande del mundo

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¿Por qué sólo instalar placas solares en el campo o en las casas? Hay muchas superficies donde se pueden colocar placas para proveer a los ciudadanos de energía renovable y limpia. Así lo creen en Londres, donde se ha comenzado a construir lo que se convertirá en la mayor instalación de energía solar sobre un puente de todo el mundo.

El proyecto se desarrolla en la estación de trenes de Blackfriars, en el centro de la capital del Reino Unido, una estructura arquitectónica que data del año 1886. Según las previsiones, la instalación se terminará por completo a principio de 2012. Entonces, el puente contará con, aproximadamente, seis mil metros cuadrados de paneles fotovoltaicos.
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El sector fotovoltaico español se une

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La unión hace la fuerza. Y en el sector de la energía solar en España hace falta mucha fuerza para contrarrestar las nefastas decisiones políticas que se toman desde el Gobierno central. Así, los máximos representantes de las cuatro asociaciones fotovoltaicas de ámbito estatal, la Asociación Empresarial Fotovoltaica (AEF), la Asociación Nacional de Productores de Energía Renovable (Anper), la Sección Fotovoltaica de la Asociación de Productores de Energía Renovable (APPA-Fotovoltaica) y la Asociación de la Industria Fotovoltaica (Asif) han firmado el acta fundacional de una federación que las aglutina y que se denomina Unión Española Fotovoltaica (Unef).

La Unión Española Fotovoltaica (Unef) nace con el objetivo principal de unificar la voz del sector ante las administraciones. También pretende promover un desarrollo ordenado de la industria y el mercado fotovoltaico español.
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Descarga de mercancías eficiente y con energía solar

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Las soluciones para disminuir el aire contaminado de las ciudades existen. Falta el valiente apoyo político. Lástima que la gran mayoría de los alcaldes de las grandes ciudades sean unos cobardes. Sin embargo, hay excepciones. Una de ellas es el equipo de gobierno de Utrecht, la cuarta ciudad por tamaño de Holanda, que ha impulsado un sistema para descargar mercancías en el centro de la ciudad que evita el tráfico y sus humos contaminantes y, además, usa la energía limpia del Sol.

El proyecto lo lleva a cabo la compañía Cargohopper que ofrece un vehículo capaz de transportar hasta tres toneladas de peso. Este original sistema de transporte ofrece cero emisiones, porque usa paneles solares ubicados en los techos de los contenedores, que tienen unas dimensiones de 1,25 metros para acceder a cualquier lugar del centro de la ciudad. Porque evitar la contaminación no significa que los locales céntricos se queden sin su provisión de mercancías.
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Sobreproducción de paneles solares

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La sobreproducción de paneles fotovoltaicos de los últimos trimestres continuará presionando a la baja los precios del sector de la energía solar durante los próximos meses, de acuerdo con un nuevo informe de la consultora Solarbuzz. Al menos, en Europa. Durante el último año, los precios ya se han reducido un 33% y los planes actuales de fabricación de las principales compañías del sector sumado a las perspectivas de demanda mundial, indican que el exceso de oferta (se producen más módulos solares que los que se van a vender) continuará hasta, como mínimo, el próximo año.

La participación de Europa en este sector es cada vez menor en relación con la demanda mundial. Los mercados europeos representaron el 58% de la demanda total durante el tercer trimestre de 2011, mientras que en el mismo trimestre del año anterior el porcentaje fue de un 78%. En cambio, los mercados de China y Estados Unidos se encuentran entre los de mayor crecimiento.
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Vivir sólo con renovables

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Lo que hace años parecía una utopía, hoy puede ser una realidad. Vivir consumiendo sólo energía renovable. Combinando la energía solar, un coche eléctrico y una red inteligente que gestione toda esa energía sería posible llegar al total autoconsumo energético. Quizá habría que añadir que sería necesario también un cambio de mentalidad: promover el ahorro de electricidad y perseguir a toda costa la eficiencia energética.

En Estados Unidos lo han comenzado a ofrecer como una posibilidad de negocio. De negocio para las empresas que proveen de tecnología solar, claro. Aunque no sería mala idea que llegaran a un acuerdo todas las renovables y se combinara la energía proveniente del sol, con la que proporcionan el viento o la biomasa (y cualquiera otra mientras sea limpia).
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