Proteger a los niños japoneses de la radiación

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Los niños (y las mujeres embarazadas) son los grupos de población que más sufren las consecuencias negativas de desastres como la fuga radiactiva producida tras el accidente de la central nuclear de Fukushima. El Gobierno japonés ha decidido revisar su política respecto a este asunto y va a reducir el nivel máximo de exposición anual a la radiación en niños de 20 a 1 milisievert al año.

Es un anuncio que han aplaudido organizaciones ecologistas y de otro tipo, pero también han querido recordar que, en la actualidad, hay que tomar acciones inmediatas para atender a los menores que ya han sido expuestos a niveles peligrosos de radiación.
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Energía mareomotriz en el Reino Unido

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El Reino Unido va a impulsar con fuerza las energías renovables. La solar, la eólica y, quizá, también, la energía mareomotriz, la que proviene de la fuerza de las mareas, un tipo de energía que aún no está muy desarrollada en el mundo, pero que este país quiere potenciar. Algo muy lógico, ya que el Reino Unido está rodeado de mar. Sin embargo, un organismo británico, el Comité sobre el Cambio Climático (CCC), no cree que sea una energía rentable.

Según el citado organismo, el Reino Unido tiene una de las corrientes de marea más fuertes del mundo. Pero el problema radica en que, para 2040, la instalación de las turbinas y la energía que puedan producir éstas aún tendrán un coste superior al precio de la electricidad. En definitiva, no será una energía rentable.
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Suiza se sube al carro de los antinucleares

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Unos veinte mil manifestantes marcharon manifestándose en contra de la energía nuclear en Suiza y su Gobierno ha tomado nota: ha anunciado que no construirá más centrales nucleares. Ni siquiera han esperado a las revisiones de seguridad que ha aprobado la Unión Europea.

En la actualidad, cinco reactores nucleares se encuentran funcionando en Suiza. Producen el 40% de la energía que se consume en el pequeño país. En 2034 se apagará el último de los reactores, cuando acabe su vida útil. Según el Gobierno suizo, no se trata sólo de una medida de seguridad, sino que se trata de avanzar más rápidamente en el desarrollo de energías limpias y renovables.
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Google también invertirá en energía eólica

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Google continúa invirtiendo en energías limpias y renovables. Ya lo ha hecho en la solar y en bombillas de bajo consumo y ahora lo va a hacer con la energía eólica. El desierto de Mojave, no sólo ofrece sol abrasador (de hecho, es allí donde Google levantará la torre solar más grande del mundo), sino que también se caracteriza por tener vientos fuertes.

Así, cerca de las Montañas Tehachapi, en el sur de California, se convierte en el lugar perfecto para instalar turbinas de viento que proporcionen energía renovable. El lugar se conocerá como el Centro de Alta Energía Eólica (AWEC) y generará 1.550 megavatios (MW) de energía cuando esté completamente terminado. Será uno de las zonas de Estados Unidos donde más generación de energía eólica se producirá: la suficiente para abastecer a casi medio millón de hogares estadounidenses.
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La inestabilidad del petróleo encarece el bioetanol

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El Centro de Investigación en Economía y Desarrollo Agroalimentario (CREDA) ha analizado el comportamiento de los precios del etanol en Brasil. El resultado es que existe una estrecha relación entre el coste de la energía y el coste de la caña de azúcar, la materia prima principal que se usa para elaborar etanol.

Hace años que Brasil apostó con decisión por el desarrollo de los biocombustibles. Su clima, las características de su tierra y ser un país donde tradicionalmente se han cultivado cereales son algunas de las circunstancias que le han llevado a convertirse en el segundo productor mundial (sólo detrás de Estados Unidos) de etanol, un biocombustible líquido que se elabora a partir de la caña de azúcar (aunque se pueden usar otras materias primas).
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Energía y plásticos a partir de residuos alimentarios

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Una planta piloto desarrollada por la Universidad de Valladolid está desarrolando la capacidad de obtener energía y polímeros (plásticos) de la celulosa procedente de residuos de la industria alimentaria. El proyecto de investigación va a crear una planta de demostración para intentar encontrar la financiación que haga posible la comercialización de la idea.

María Fernández, profesora de Tecnologías del Medio Ambiente de la Universidad de Valladolid, ha explicado que el proyecto consiste en el desarrollo de un proceso de despolimerización de la celulosa procedente de los residuos que se generan en la industria alimentaria. El método consiste en lograr que la celulosa sea soluble. Lo han conseguido en menos de un segundo, por lo que se pueden obtener otras substancias químicas de interés. La celulosa, presente en los vegetales, se convierte así en una fuente para la obtención de otros materiales.
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Escocia, líder en energía renovable

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Escocia quiere ser más ambiciosa en su objetivo de aumentar la producción de energía a través de fuentes renovables y ha elevado este objetivo, para 2020, entre un 80 y un 100% del total de su producción. Escocia ya ha alcanzado su objetivo del 31% en renovables para este 2011 y quiere seguir apostando por el tipo de energía limpia y que ayuda a mitigar el cambio climático. The Climate Group ha aplaudido la decisión.

Alex Salmond, primer ministro de Escocia, ha declarado que quiere que el país se convierta en la gran máquina verde de Europa y opina que el objetivo es realista. Ambicioso pero realizable. El ritmo de desarrollo durante los pasados años ha sido muy rápido, así que, proyectando hasta 2020, ve posible cumplir con el objetivo de generar el equivalente al 100% de la demanda de electricidad propia con recursos renovables.
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La energía geotérmica ya es una realidad

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Una de las energías aprovechables que todavía puede tener un gran desarrollo se encuentra bajo nuestros pies. A escasos metros bajo tierra hay calor a temperatura constante. La diferencia de temperatura con el exterior permite a la geotermia intercambiar energía mediante la instalación de bombas de calor. Energía renovable, limpia y barata. Aún no se habla mucho de estas instalaciones pero está empezando a instalarse con éxito.

En España, una de las primeras empresas dedicadas a la geotermia es Bleninser. Se trata de una compañía de ingeniería y consultoría en energías renovables que desarrolla su actividad tanto en el ámbito industrial como en el residencial. Además, se encuentra actualmente en expansión a los Emiratos Árabes Unidos.
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Aerogeneradores a la carta

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Cada región tiene sus particularidades metereológicas, físicas, oreográficas, unas ciertas horas de sol en cada época del año. Así que sin duda resulta más efectivo fabricar dispositivos que produzcan energía de fuentes renovables diseñados especialmente para cada región. Es lo que ha puesto en marcha la empresa Vent Illes, que va a fabricar aerogeneradores especialmente diseñados para ubicar en el Mediterráneo.

Este tipo de aerogeneradores serán diseñados pensando en que se ubicarán en islas del Mediterráneo. Uno de los ingenieros a cargo de la investigación, Josep Pascual, explica que las islas tienen ciertas particularidades que no facilitan la instalación de molinos de viento como los que se instalan en el continente. Éstos son demasiado grandes, su impacto en el paisaje es muy negativo. Así, el aerogenerador de Vent Illes se han tenido en cuenta las necesidades de las islas y sus recursos: un aerogenerador exclusivo para las islas del Mediterráneo.
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Biodiésel a partir de residuos orgánicos animales

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Se siguen investigando nuevos métodos para elaborar biodiésel. Y es de agradecer que se usen como materia prima desechos, materiales que, de otro modo, no servirían para nada y, en el peor de los casos, incluso pasarían a convertirse en un problema para el medio ambiente. Además, en este caso no se produce el dilema moral, como ocurre con los cultivos, de usarlos para combustible o para comida.

Se puede producir biocombustible obtenido a partir de residuos orgánicos animales. Algunos cálculos creen que puede convertirse en una importante alternativa para el sector eléctrico de un país como México, pudiendo llegar a generar, al menos, el 15% del consumo energético para 2030.
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