Gran proyecto de energía solar en el Sáhara

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Las empresas de energía solar no cuentan en España con un marco legislativo que les beneficie, así que buscan invertir en otros países. Qué mejor lugar que una zona no muy lejana y que recibe gran cantidad de sol durante todo el año: el desierto del Sáhara.

El consorcio Desertec, Industrial Initiative (DII), una fundación que une a científicos, políticos y economistas de todo el Mediterráneo, desarrolla este proyecto. Los miembros fundadores de la Fundación Desertec son la Asociación Alemana del Club de Roma, los miembros de la red internacional, así como algunos particulares comprometidos. Pero su objetivo va más allá de los países mediterráneos, del Magreb o europeos. En un futuro, quieren ampliar su actividad en otras regiones desérticas de la Gran Asia Oriental.
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Nuevo centro de datos solar de Apple

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A través de Internet, ya sea por las líneas de teléfono, por las de fibra óptica o por las conexiones inalámbricas, cada día se transmiten millones de datos sin parar. Y la cantidad de esos datos crece sin parar. En todo el mundo. A todas horas. Toda esta transmisión de datos supone un gasto de energía que también crece y crece.

Así, es necesario cambiar el modelo energético relacionado con las nuevas tecnologías. Hay que convertir toda esa información que se almacena o que se transmite en información sostenible, si se permite la expresión. En este sentido, el gigante Apple ha construido en gigantesco centro de datos en Carolina del Norte (Estados Unidos) que funcionará con la energía proporcionada por una granja de energía solar.
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El reto de la eficiencia y las renovables en los rascacielos

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La apuesta por las renovables no basta. Especialmente en las ciudades. El uso de las energías limpias tiene que ir acompañado por la eficiencia energética. En las ciudades existe una dependencia insostenible de la energía. Una ciudad sostenible es una ciudad capaz de sobrevivir durante décadas funcionando, en la que tanto materiales o bienes, como la inmigración y la emigración son sostenibles. En modo de funcionamiento que no se interrumpe. Que, más aún, va mejorando con el tiempo.

Mira a un rascacielos e imagina la cantidad de energía que necesita sólo para funcionar. A eso súmale la energía que necesita la gente que trabaja o vive allí dentro. Los rascacielos y los grandes edificios en general nunca han sido sostenibles. Pero ya no podemos permitirnos ese lujo. Rani Virdee, directora de administración de The CarbonNeutral Company para la región del sudeste asiático, señala que si se quieren levantar megaciudades, como se está haciendo en esa zona del mundo, hay que conseguir que sean sostenibles, lo que representa un verdadero reto.
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Lancaster, capital mundial de la energía renovable

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Lancaster, California, Estados Unidos, una localidad que está consiguiendo funcionar gracias a las energías renovables y limpias. Es un proyecto que se ha ido gestando desde hace quince años. Pero ahora, en 2011, las más de 150.000 personas que viven en este municipio al noreste del condado de Los Ángeles pueden enorgullecerse de ser una las poblaciones más verdes del país. Y de todo el mundo.

Todo empezó en 1994, cuando comenzó a funcionar el proyecto llamado Blue Skies. Desde entonces, en Lancaster se ha apostado por la energía renovable siempre y cuando fuera posible. Desde el uso de biocombustibles que sustituyan al petróleo hasta la instalación de plantas de energía solar. Lancaster quiere ser la capital mundial de las energías renovables.
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Un equipo japonés gana la World Solar Challenge

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Una de las máximas competiciones para vehículos solares ha terminado su andadura en Australia. Se trata de la World Solar Challenge 2011. El nuevo campeón es el equipo de la universidad japonesa de Tokai, que ha sido el más rápido en cruzar de norte a sur el país. El recorrido de la competición ha tenido una longitud de unos 3.000 kilómetros, desde la ciudad de Darwin hasta Adelaida.

El segundo puesto fue para el Nuon Solar Car Team, de Holanda, y en tercer lugar de la clasificación final quedó el equipo estadounidense de la Universidad de Michigan.
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El MIT desarrolla una hoja artificial que produce energía solar

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Un grupo de investigadores del MIT (el Instituto Tecnológico de Massachusetts) ha desarrollado una nueva tecnología que han bautizado como «hoja artificial» que imita el proceso de fotosíntesis que llevan a cabo las plantas. Es, en definitiva, un nuevo dispositivo que logra convertir la energía solar en un combustible químico que puede ser almacenado para, después, ser usado para proporcionar electricidad.

La «hoja artificial» tiene el tamaño de una hoja media, un tamaño similar a un teléfono móvil. Se compone de una célula solar de silicio, níquel, cobalto y otros catalizadores y, quizá lo más importante, no necesita de cables o circuitos eléctricos de control para funcionar. Lo único que hay que hacer es colocar la «hoja solar» en un recipiente con agua y exponerla a la luz del Sol.
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Programa que muestra la mejor ubicación para las placas solares

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Quizá alguien esté pensando en instalar unas placas solares en el tejado de su casa, pero ¿cómo saber si realmente resultarán eficaces? No es faćil poseer conocimientos técnicos para ello y no todos los tejados son adecuados para que una instalación solar sea eficiente. Depende de muchos factores como la sombra que reciba durante el día, la pendiente del propio tejado, el ángulo de incidencia de la luz solar (que dependerá de la situación geográfica de la casa), la vegetación que la rodee. Demasiadas variables incluso para un instalador profesional. ¿Cómo calcular, entonces, los niveles de irradiación solar que recibirá la instalación?

Para facilitar estos cálculos y saber si un tejado es adecuado para instalar placas solares, científicos suecos de la Universidad de Gotemburgo han desarrollado una nueva herramienta informática que analiza las condiciones reales del edificio y determina la máxima magnitud posible que se obtendrá para el tejado. Puede usarse para analizar un domicilio en concreto, un barrio entero o, incluso, una ciudad. En un país como Suecia o cualquier otro del norte de Europa, este análisis puede ser muy útil.
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Redes inteligentes distribuyen la energía según las necesidades del consumidor

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Hay que apostar por las renovables. Pero también hay que conseguir que, tanto la población como las empresas, ahorren electricidad y busquen una mayor eficiencia energética. Entre otras medidas, hay que intentar no perder tanta electricidad por el camino. Según las estadísticas, aproximadamente el 30% de la energía eléctrica producida en Europa se pierde por fallos en la red de distribución.

Por esta razón, los investigadores desarrollan desde hace años las llamadas «redes inteligentes». Estas redes son unos dispositivos eléctricos que responden de forma inteligente al comportamiento y las acciones de todos los usuarios conectados. El objetivo es un gasto energético eficiente y económico. Además, estas redes inteligentes integrarán en la distribución energías renovables y limpias como la solar y la eólica.
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Ikea, un ejemplo de gestión medioambiental responsable

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Muchas empresas (por no decir todas) alardean de una política medioambiental responsable y una adaptación a un modelo de economía sostenible, pero pocas son las que realmente consiguen que dicha política sea algo más que una mera acción promocional. Una de las que sí lo consigue es Ikea, la famosa tienda sueca de muebles. Ikea es una de las empresas que, de verdad, trata de hacer una Revolución Limpia en su negocio.

Ikea tiene un objetivo muy ambicioso: proveer todas sus tiendas con un 100% de energías renovables y limpias. De momento, tiene instalados cuarenta sistemas de energía solar fotovoltaica en sus tiendas en Europa y Norteamérica. Además, ha prometido que sólo venderá iluminación eficiente. Es una política que sienta las bases de una apuesta real por la sostenibilidad.
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El mercado solar en Estados Unidos goza de muy buena salud

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Con ayudas públicas, con un marco regulatorio que impulse las inversiones o de cualquier otra forma, ayudar a que el sector solar se desarrolle es una buena idea que beneficia al medio ambiente, combatiendo los efectos negativos del cambio climático y disminuyendo la dependencia de los combustibles fósiles, además de crear nuevos empleos para una economía verde.

En Estados Unidos se está creando ese marco e invertir en energía solar es cada vez más atractivo. Hay, principalmente, dos factores que han confluido en lo que se espera sea una época dorada para el sector solar en el citado país: una rápida y fuerte disminución de los precios de los paneles solares y un apoyo al sector con incentivos y políticas adoptadas tanto de ámbito nacional, como estatal y local.
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